Wenn Tim Raue vor Rührung feuchte Augen bekommt, wenn die Stadt brodelt und Menschen überall unterwegs sind, um neue Geschmäcker kennen zu lernen, wenn die Pommesbude und das Sternerestaurant an einem Strang ziehen, wenn internationale Gastrostars gemeinsam kochen und feiern. Dann rückt eine Branche in den Fokus, bei dem der Gast sonst im Mittelpunkt steht. Das Fachsymposium Rolling Pin Convention und das Foodie-Event Chefs in Town feiern gemeinsam die Gastronomie.

Kerstin Rapp-Schwan, Entrepreneur and board member, Food Service

„Gastronomie ist ein Schmierstoff für die Gesellschaft“ sagt Kerstin Rapp-Schwan. Dass die Unternehmerin und Vorständin des Frauennetzwerks Food Service für die Branche brennt, merkt man ihr vom ersten Moment an. Deshalb war es ihr auch ein Anliegen, sich einzusetzen: Während Corona, als die Rückkehr zu den 19 Prozent Mehrwertsteuer drohte, im Zusammenhang mit Personalmangel. Die Branche hat einiges bewegt in den letzten Jahren. Für ihr Engagement wurde Kerstin Rapp-Schwan 2025 als Düsseldorferin des Jahres in der Kategorie Wirtschaft ausgezeichnet. „Es geht der Gastronomie immer noch nicht gut und vielleicht hat noch nicht jede:r verstanden, wie wichtig wir für die Gesellschaft sind. Deshalb wollten wir daran arbeiten, dass Gastronomie in der öffentlichen Wahrnehmung größer und relevanter wird.“ Aus diesem Bedürfnis ist in enger Zusammenarbeit mit der Metro und der Stadt Düsseldorf „Chefs in Town“ entstanden. Ein dezentrales Event, das nationale Kochstars mit lokalen Restaurants zusammenbringt – öffentlich und niedrigschwellig. Von der Pommes bis zur Jacobsmuschel, passend für jedes Portemonnaie. Und voller Lust neue Wege zu gehen und auch den Gast Neues probieren zu lassen. „Chefs in Town ist viel mehr als das“, stellt Kerstin Rapp-Schwan klar. Denn neben den mehr als 200 gastronomischen und kulturellen Erlebnissen in über 100 teilnehmenden Restaurants, Cafés, Bars und Hotels gab es Branchentalks, Aktionen für den Nachwuchs und Charity-Aktionen. All das funktionierte ohne Gage für die Kochstars. Und genau das könnte laut Kerstin Rapp-Schwan einer der Erfolgsfaktoren sein. „Chefs in Town ist kein Marketingstunt von einem Unternehmen, sondern der Gedanke: Jetzt komme ich zu den Gästen und den Gastronom:innen, um diese Branche für ein Wochenende in den Mittelpunkt zu stellen.“ Dass das viele Köchinnen und Köche anzieht, liegt sicherlich auch an dem parallel in Düsseldorf stattfindenden Branchentreffen Rolling Pin Convention, zu dem sie anreisen und das 2025 für einen Besucherrekord sorgte. Ein Fachsymposium mit Rock’n Roll Vibes. „Dass Rolling Pin und Rolling Stone nahe beieinander liegen, ist kein Zufall“, meint Jürgen Pichler, CEO und Founder der Convention und des gleichnamigen Magazins. „Wenn Du junge Leute für diese Branche begeistern willst, dann musst Du sie sexy gestalten. Über Emotionen kommst Du letztlich ins Hirn.“ Und er nennt auch gleich die emotionalen Benefits: „Ein solches Miteinander findet man in keiner anderen Branche. Wenn Du in der Gastronomie unterwegs bist, dann hast Du Freund:innen auf der ganzen Welt. Gastro hilft immer Gastro. Wie eine große Familie.“ Denn in großen oder gehobenen Küchen arbeiten schon mal fünf bis sechs Nationen zusammen. Das bringt nicht nur spannende Kombinationen auf die Teller, dadurch entsteht Zusammenhalt, der bleibt. Und dieses Miteinander hat die Branche bei der Rolling Pin Convention nun schon das zweite Mal in Düsseldorf gefeiert. Jürgen Pichler zieht Bilanz: „Die Leute waren unglaublich gut drauf und ich kann sagen, wir haben ein wahnsinniges Line-up gehabt: vom René Redzepi, Massimo Bottura, Rasmus Munk bis Gennaro Contaldo, dem Lehrmeister von Tim Mälzer. Diese Mischung aus Interesse, tollen Ausstellern und Speakern, das war einmalig. Da schossen sogar einem Tim Raue vor Rührung die Tränen in die Augen. Nur ein Live Event kann das: Du bringst Leute zusammen und du merkst diesen Vibe, der vom ersten Moment gestimmt hat.“

„Chefs in town ist kein Marketingstunt von einem Unternehmen, sondern der Gedanke: Jetzt komme ich zu den Gästen und den Gastronom:innen, um diese Branche für ein Wochenende in den Mittelpunkt zu stellen“

10.874 Spitzenköch:innen, Sommeliers und Sommelièren, Gastronom:innen und Expert:innen aus aller Welt kamen im September 2025 bei der Rolling Pin Convention in Düsseldorf zusammen.

Jürgen Pichler, CEO and Founder, Rolling Pin Convention

Diese Stimmung, dieses Feiern einer Branche findet in Düsseldorf gleich doppelt statt. „Rolling Pin und Chefs in Town, das ist eine total gute Koexistenz, von denen beide Seiten profitieren“ meint Kerstin Rapp- Schwan. Und Jürgen Pichler ergänzt „Für mich ist das das schönste Food Festival Deutschlands.“ Beide Formate sind ganz klar auch vielen verschiedenen Partnern zu verdanken, allen voran der Metro AG als Initiatorin. Einen Anteil am Erfolg sieht Kerstin Rapp-Schwan für Chefs in Town auch bei den beteiligten Agenturen The Rocket Scientists, Schlieter & friends und Bionic Systems. Und natürlich bei den beteiligten Bars, Restaurants und Cafés. Dass die Planungen für 2026 für beide Events schon wieder im Gange sind, ist klar. Auch Hotels spielen in dem Zusammenhang eine wichtige Rolle. „Dann wird das vielleicht auch zu einem touristischen Event, bei dem Düsseldorfer:innen ihre Freund:innen einladen und sagen: Komm vorbei, das ist ein Mega- Wochenende.“ Und so ist es auch nicht mehr weit bis zum Titel: Düsseldorf als Gastro-Hauptstadt. •

Text: Lisa Maria Kunst
Pictures: www.rollingpin.com, Martin Gentschow, Michael Lübke

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