CARE INCLUDED
Ageing and care are issues that affect us all, but are often still taboo in the world of work. The state of NRW has launched a special programme to raise awareness and support companies and employees.
More time for the family: this is often no longer an empty promise, but is now firmly anchored in the working conditions of many companies. The much-vaunted “compatibility of work and family” is a standard feature in job advertisements and has become an important criterion in the competition for skilled workers. In particular, it is associated with the idea that a job should leave enough time for children and a partner. Something that is often ignored in our modern, performance-oriented working world: being a carer can also affect the family and become a major challenge. For example, if your father, mother-in-law or another family member suddenly becomes bedridden and dependent due to old age, an accident or a serious illness.
In such cases, there are legal provisions designed to ease the burden on employees: for example, the Act on the Compatibility of Family, Care and Work stipulates that relatives can be absent from work for up to ten working days in order to provide care or organise care. In addition, they can take full or partial leave from work for up to six months to look after a relative in need of care at home. Partial leave can be granted for a period of 24 months. The Care Support and Relief Act (PUEG), which was passed in May 2023, also aims to improve financial benefits for people in need of care and their relatives. Benefits will be increased in several stages over the next few years.
Anyone who is suddenly faced with the task of caring for a family member has a lot to cope with emotionally: pain, grief, helplessness and despair sometimes go hand in hand. Dealing with the above-mentioned laws, benefits and bureaucracy can be gruelling. Family carers also have to deal with very practical issues such as personal hygiene, medical care or making their home accessible. How do you fit all this in with your own job? The German state of North Rhine-Westphalia wants to support companies and their employees with a programme called “Compatibility of Work and Care”. Employers who sign up to the charter receive specific information on how to make their company care-friendly. This includes the qualification of so-called care guides. They provide information on support and compatibility services within the company, as well as on legal regulations, and also mediate between employers and employees when it comes to finding individual solutions.
“In our ageing society, the topic of caring is still taboo, especially in a professional context. Many people who are caring for a relative prefer to call in sick to their employer instead of addressing the issue openly. For example, because they are afraid of losing their job,” says Solveig Giesecke, press officer at the service centre of the government programme Compatibility of Work and Care. “One of the aims of the programme is to help everyone deal with the issue more openly,” As well as relieving the burden on employees, the programme also benefits the companies concerned. According to Giesecke, compatibility solutions can save working time that would otherwise be lost when employees call in sick without saying a word. In addition, trust and loyalty to the company are strengthened - and with it the company's image as a family-friendly employer. This is also a plus point when it comes to recruiting and retaining skilled workers. To date, more than 400 companies in North Rhine-Westphalia have signed the Charter for Compatibility of Work and Care in North Rhine-Westphalia. More information on the government programme 'Compatibility of Work and Care' at BERUFUNDPFLEGE-NRW.DE/SO-FUNKTIONIERTS/
„MANY PEOPLE WHO ARE CARING FOR A RELATIVE PREFER TO CALL IN SICK TO THEIR EMPLOYER INSTEAD OF ADDRESSING THE ISSUE OPENLY.“
PRACTICAL HELP
Relatives are often unprepared when a relative needs care. The Kaiserswerther Diakonie offers support through the Family Care Department at the Florence Nightingale Hospital, for example through personal counselling, care training and discussion groups. The free basic care course is aimed at carers who have decided to look after a family member at home. Participants learn basic caring techniques and tips for everyday living. The next course starts on 5 November 2024. For more information on the support services offered by Kaiserswerther Diakonie, visit FLORENCE-NIGHTINGALE-KRANKENHAUS.DE /FAMILIALE-PFLEGE
„In unserer alternden Gesellschaft wird das Thema Pflege noch immer tabuisiert, gerade im beruflichen Kontext. So melden sich viele Menschen, die einen Angehörigen pflegen, bei ihrem Arbeitgeber lieber krank statt das Thema offen anzusprechen. Zum Beispiel weil sie berufliche Nachteile befürchten“, sagt Solveig Giesecke, Pressesprecherin im Servicezentrum des Landesprogramms Vereinbarkeit Beruf & Pflege. „Das Programm soll unter anderem dazu beitragen, dass alle mit dem Thema offener umgehen.“ Neben der wünschenswerten Entlastung von Arbeitnehmerinnen und -nehmern profitieren auch die jeweiligen Unternehmen: Durch Lösungen zur Vereinbarkeit könne, so Giesecke, Arbeitszeit erhalten werden, die ansonsten verloren gehe, wenn wortlos eine Krankmeldung eingereicht wird. Noch dazu würden das Vertrauen und damit die Bindung zum Unternehmen gestärkt – und damit auch das Image als familienfreundlicher Arbeitgeber. Ein Pluspunkt auch bei der Rekrutierung und Fachkräftesicherung. Aktuell haben mehr als 400 Unternehmen aus NRW die Charta zur Vereinbarkeit von Beruf & Pflege NRW unterzeichnet.
IN CONVERSATION WITH ...
… Dr. Max Skorning, seit Februar 2023 Leiter des Gesundheitsamts Düsseldorf.
Welchen Stellenwert hat der Bereich Pflege für die Arbeit des Gesundheitsamts?
Das Thema Pflege spielt eine riesige Rolle im gesamten Gesundheitswesen – ob im Krankenhaus, im Pflegeheim oder im eigenen Zuhause durch mobile Dienste und Angehörige. Angesichts der demografischen Entwicklung und des Pflegekräftemangels ist die Sicherstellung von Pflege ein wesentlicher Aspekt. Sie betrifft und beschäftigt uns auch im Gesundheitsamt täglich in zahlreichen Aufgaben.
Wie unterstützt das Gesundheitsamt Düsseldorf die Bürger und Bürgerinnen der Stadt dabei, „gesund zu altern“?
In vielen Lebensbereichen und -situationen, die besonders auch Menschen in höherem Alter betreffen, unterstützen, beraten, schützen und „retten“ wir. In unserem Verantwortungsbereich liegen beispielsweise das Selbsthilfe-Service-Büro, die Beratungsstelle für Menschen mit körperlicher Behinderung und chronischer Erkrankung sowie der Notarztdienst und die Ärztliche Leitung des Rettungsdienstes. Auch klassische Aufgaben im Gesundheitsschutz wie Themen der Hygiene, des Infektions- oder Hitzeschutzes, in denen ältere Menschen besonders gefährdet sind, spielen eine große Rolle. In der Sozialpsychiatrie sehen wir ebenfalls viele ältere Menschen, die Unterstützung bei Depression, Demenz, Sucht, Einsamkeit oder psychischer Traumatisierung erhalten. Eine unserer zentralen Aufgaben ist die Vernetzung und Koordination: Wir arbeiten bei diesen Herausforderungen innerhalb der Stadtverwaltung und mit zahlreichen Akteuren der Stadtgesellschaft partnerschaftlich zusammen und müssen dies weiter ausbauen.
Sie sind unter anderem Experte im Bereich E-Health. Inwiefern kann hierdurch die Pflegesituation in Zukunft verbessert werden? Und gibt es schon konkrete Pläne für die Landeshauptstadt?
Gut umgesetzte Digitalisierung wird immer zu Verbesserungen führen. Dabei sind neben einer Effizienzsteigerung auch völlig neue Versorgungskonzepte denkbar, zum Beispiel im Bereich Telemedizin. Wir arbeiten aktuell zusammen mit der Feuerwehr an der Umsetzung meines früheren „Pionierthemas“ Telenotarzt, was auch umfassend auf die Pflege ausgeweitet werden kann. Wichtig ist, dass Chancen der Digitalisierung auch darin bestehen, die Versorgung nicht unpersönlicher oder technischer zu machen, sondern Fachkräfte zu entlasten und damit mehr Raum für direkten menschlichen Kontakt und Zuwendung zu bieten. •
WORDS: ELENA WINTER
PICTURES: PIKSEL, Kaiserswerther Diakonie / Frank Elschner, Landeshauptstadt Düsseldorf
