WHERE ENCOUNTERS BECOME ECONOMIC POWER
Wie ihr Büro aussieht? Die Frage lässt sich nicht beantworten, denn Maria Kofidou hat keines. „Jede und jeder von uns räumt täglich den Schreibtisch und wechselt den Raum“, erklärt sie. Was anfangs kritisch beäugt wurde, ist heute Teil einer Führungskultur, die auf Beweglichkeit, Vertrauen und Verantwortung setzt. Maria Kofidou geht gern neue Wege, betrachtet Veränderungen als Chance und verbindet moderne Führung mit unternehmerischem Blick auf die Zukunft von Düsseldorf Congress.
Glückwunsch liebe Maria Kofidou, Ihr Vertrag als Geschäftsführerin bei Düsseldorf Congress wurde vom Aufsichtsrat der Messe Düsseldorf vorzeitig bis 2031 verlängert. Wo sehen Sie zukünftig die größten Herausforderungen?
Wir führen Düsseldorf Congress konsequent unternehmerisch, wirtschaftlich verantwortungsvoll und mit klarem Fokus auf den Markt. Der Wettbewerb unter Kongress- und Eventstandorten wird intensiver, viele Städte investieren in moderne Infrastruktur und schärfen ihre internationale Positionierung. Düsseldorf bringt dafür sehr viel mit: eine starke Messe, das CCD Süd und die CCD-Stadthalle, kurze Wege, Nähe zum Flughafen, ein internationales Wirtschaftsumfeld und eine Veranstaltungsinfrastruktur von großer Dimension. Unsere Aufgabe ist es, diese Stärken sichtbarer zu machen, neue Märkte zu erschließen und den Standort langfristig weiterzuentwickeln.
Düsseldorf Congress ist als Tochtergesellschaft von Stadt und Messe ein wichtiger Akteur im städtischen Kongress- und Veranstaltungsgeschäft. Ihre Arbeit leistet einen bedeutenden wirtschaftlichen Beitrag für die Stadt. Sie verantworten Umsätze, Ergebnisse und die Strategie des Unternehmens. Können Sie Ihr Aufgabenfeld genauer beschreiben?
Drei Säulen bestimmen unser Geschäft: Erstens betreiben wir das CCD Congress Center Düsseldorf für Kongresse, Tagungen, Corporate Events und Veranstaltungen im Umfeld großer Leitmessen. Zweitens sind zu nennen Haupt- oder Betriebsversammlungen, Fachformate mit begleitenden Ausstellungen. Drittens vermarkten wir an messefreien Tagen die Veranstaltungsflächen des Messegeländes. Dadurch können wir unterschiedliche Formate realisieren: von Community-Events über TV-Produktionen bis hin zu Sonderveranstaltungen mit speziellen Sicherheits- oder Logistikanforderungen – zum Beispiel jedes Jahr die Do- Komi, Deutschlands größte Anime und Japan-Convention, mit zuletzt 230.000 Besuchenden. 2025 gab es an 249 Tagen 876 Veranstaltungen.
Was reizt Sie an Ihrer Rolle als Geschäftsführerin?
Ich möchte Düsseldorf Congress als Plattform für Austausch, Wissen und Begegnung auch international vorantreiben und Formate in die Stadt holen, die zur Stärke des Standorts passen. Ziel ist es, im Schulterschluss mit der Messe Düsseldorf, der Wirtschaftsförderung und dem Convention Bureau Düsseldorf Congress als wirtschaftlichen Impulsgeber für die Stadt zu betonen. Ein Fokus liegt auf der Health Economy: Düsseldorf bringt hier starke Leitmessen, medizinische Kompetenz, ein Netzwerk aus Kliniken, Wissenschaft und Wirtschaft sowie Erfahrung mit anspruchsvollen Fachformaten mit. Zugleich wollen wir Wissen und Zukunftsthemen stärker in die Stadt zurücktragen. Mit KI-Bildungsformaten wie der Smart-Lab-Reihe schaffen wir Know-how- und Dialogangebote für Wirtschaft, Wissenschaft und Stadtgesellschaft – auch außerhalb des Kongresszentrums. So entstehen Orte, an denen Themen nicht nur stattfinden, sondern weiterwirken.
„Ich möchte Düsseldorf Congress als Plattform für Austausch, Wissen und Begegnung auch international vorantreiben und Formate in die Stadt holen, die zur Stärke des Standorts passen“
ABOUT MARIA KOFIDOU
Maria Kofidou ist seit 2019 Geschäftsführerin der Düsseldorf Congress GmbH. Die Chefin von 60 Mitarbeitenden betreibt das CCD Congress Center Düsseldorf und vermarktet die Veranstaltungsflächen des Messegeländes für Kongresse, Corporate Events, Community- Formate und internationale Großveranstaltungen. Mit einer Gesamtfläche von über 300.000 Quadratmetern und Kapazitäten für Veranstaltungen bis zu 100.000 Besuchenden gehört Düsseldorf Congress zu den führenden Event- und Kongressplattformen Europas. 1970 kam die bei Thessaloniki geborene Diplom-Kauffrau und Mutter eines erwachsenen Sohnes mit ihrer Familie nach Deutschland. Seit mehr als 30 Jahren lebt sie in Düsseldorf.
Sie gelten als große Menschenfreundin. Bestens vernetzt in Politik, Wirtschaft und Kultur schmieden Sie Allianzen – warum?
Das hat viel mit dem Selbstverständnis zu tun. Düsseldorf Congress ist Gastgeberin – nicht nur im organisatorischen Sinn, sondern als Partnerin unserer Kundinnen und Kunden. Wir bewegen uns im B2B-Bereich, arbeiten mit Verbänden, Unternehmen, Institutionen und Agenturen. Am Ende zählt, dass unsere Auftraggeber zufrieden sind und deren Gäste, Teilnehmende sowie Communities. Gerade deshalb ist Vernetzung wichtig. Veranstaltungen entstehen nicht allein durch Räume und Technik, sondern durch Vertrauen und das Verständnis für unterschiedliche Interessen. Unsere Aufgabe ist es, Menschen zusammenzubringen, Rahmenbedingungen zu schaffen und dafür zu sorgen, dass aus Begegnung Wirkung entsteht.
Sie engagieren sich dafür, dass Frauen sich gegenseitig stärken und Verantwortung übernehmen. Als eine von vier Initiatorinnen haben Sie das erste netzwerkübergreifende B2B-Event für Frauen ins Leben gerufen.
Netzwerke bedeuten Wirtschaftskraft und sind ein strategischer Hebel. Mit dem Female Network Festival Düsseldorf haben wir gezeigt, welches Potenzial entsteht, wenn Frauen mit Führungsverantwortung branchenübergreifend zusammenkommen. 1.000 Teilnehmerinnen beim ersten Festival sprechen für sich. Ziel ist es, diese Plattform auszubauen: als Ort für Austausch, Sichtbarkeit und neue Verbindungen – für Frauen, die Verantwortung übernehmen, und für einen Standort, der Vielfalt als Stärke begreift.
Gute Personal- und Führungsarbeit ist für die Unternehmensentwicklung von entscheidender Bedeutung. Wo setzen Sie Schwerpunkte?
Als Führungskraft geht es mir nicht um Macht. Mir ist wichtig, Talente zu erkennen, Menschen zu fördern und ihnen Verantwortung zuzutrauen. Gerade in unserem Geschäft brauchen wir Teams, die selbstständig denken, schnell entscheiden und gemeinsam Lösungen finden. Gute Führung schafft Klarheit, Vertrauen und Raum für Entwicklung.
Viele sehen Sie auch als Vorbild, weil Sie temperamentvoll und besonnen, rational, durchsetzungsstark und empathisch wirken. Gibt es Situationen, die sie um den Schlaf bringen?
Nein.
Wie halten Sie sich fit für den Job?
Ich achte darauf, einen guten Ausgleich zu haben. Bewegung, Kultur und Zeit mit vertrauten Menschen helfen mir, den Kopf freizubekommen.
Sind Sie eher Deutsche oder eher Griechin?
Beides. Ich fühle mich nicht halb deutsch und halb griechisch, sondern ganz als beides.
Was hat Griechenland, was Deutschlandnicht hat?
Sonne, Meer, gute Laune und Lust auf Genuss. •
Text: Dagmar Haas-Pilwat
Pictures: Düsseldorf Congress/Peter Weihs, Düsseldorf Congress/Michael Lübke
