DÜSSELDORF’S INDUSTRY IN TRANSITION

The manufacturing industry in the state capital is one of the economically strongest in all of North-Rhine-Westphalia (NRW). All the more so when the network of core industry, service providers and tech start-ups is taken into consideration. A master plan is supposed to lead this network into a future full of prospects.

Desk of the Ruhr Region- this is how Düsseldorf was and still is often called. The metaphor stems from a time when many manufacturing companies from the Ruhr region opened their administrative headquarters here. Today, as many as 86 percent of all employees work in the service sector, no other major city can boast such a rate. But not many people would necessarily suspect this: Düsseldorf is also one of the strongest industrial locations in NRW!

Numerous, mostly internationally operating companies ensure great productivity. Among the larger and well-known companies are Teekanne, Löwensenf, Komatsu Minig (see p. 22), Hakle, BASF, Vallourec and Daimler with its Sprinter plant (see p.60) – to name but a few. They and many other companies are what makes our daily life possible in the first place, because “industry is not everything, but without industry everything is nothing”. They are supported by a large number of industry-related providers that take over outsourced processes as well as start-ups that innovate production processes (see p.18). What they all really appreciate most about Düsseldorf is its central location and good infrastructure in the middle of Europe, well-qualified employees and a highly efficient business network.

At the same time, the city is growing steadily and the demand for living space is enormous. Since the available space is increasingly limited, demands for its use such as for work, living, leisure and transport purposes are in strong competition with each other. So how do you manage to plan and develop a city as liveable as Düsseldorf as well-balanced and sustainable as possible? And how do you manage to get the vitally important industry on board?

For example, with an industry master plan. In 2011, the city, IHK, industrial companies and associations already joined forces for this purpose. “The Industry Master Plan is an initiative with the aim of sustainably securing Düsseldorf as an important industrial location and making it fit for the future. This includes offering resident companies planning security and perspectives for the future. Our city planning is an important element in this process, without it we as business development department could not implement specific measures”, says Theresa Winkels, head of the Düsseldorf Business Development Department.

In working groups, the key players identified issues and developed basic principles. Awareness of the importance of industry was raised and politicians were involved. Together, they have thus initiated important infrastructure projects. One example is the railway underpass on Bamberger Strasse: the necessary transport route for the large crane parts from Konecranes or the machines from Komatsu to the Rhine has so far been along the railway tracks - as soon as the line is used for the Rhine-Ruhr Express (RRX), this is no longer possible. Therefore, a joint decision has been made to lower Bamberger Strasse, where construction is currently underway. This measure has secured the locations of several industrial companies in the south of Düsseldorf.

SECURING DÜSSELDORF AS AN IMPORTANT INDUSTRIAL LOCATION AND MAKING IT FIT FOR THE FUTURE

The participants in the Industry Master Plan are supporting concrete projects – with the emphasis on two main issues: area management and industrial acceptance. “In Düsseldorf, we have to be able to live well as well as work. To achieve this, we have to explain the importance of industrial production to politicians and the population and promote the necessary economic areas in urban centres,” says Theresa Winkels. 

Düsseldorf's industry received extra support in terms of planning security at the end of 2018: the city council decided on an “area strategy” to additionally strengthen the locations of industrial and craft businesses. Of course, legal framework conditions such as immission or planning laws must be taken into account and project plans must be brought into line with them. 

The focus of this strategy is the so-called core zone map with different categories for industrial and commercial areas. Each category contains a brief description as well as targets for the area development: “In the core zones, we basically do two things, depending on the initial situation: We protect these areas or we activate them,” explains Theresa Winkels. Activating can mean, in turn: Derelict land is used for new purposes or existing areas are made more efficient, for example by also building multi-storey facilities in the commercial sector, as is being considered for Theodorstraße. A public workshop was held here in September 2019 with the aim of defining guidelines for future development. “I hope that campus-like structures will one day exist at such locations, where production, trade and research work hand in hand and thus create higher added value. These are the individual building blocks of industry that we want to digitalize and innovate,” says Theresa Winkels

“HYBRID STRUCTURES COULD CONTRIBUTE TO A HIGHER ACCEPTANCE OF INDUSTRY”

Hybrid structures, in which office space, manufacturing industry and, for example, also gastronomy and local recreation are intelligently and creatively combined in one place, could also contribute to a higher acceptance of industry among Düsseldorf's citizens. Because this acceptance of industry still needs be increased further, says Marion Hörsken, Managing Director of the Düsseldorf Chamber of Commerce and Industry, based on her intensive analysis of the issue: “There is still a lot of work to be done. That is why we want to ensure even more transparency in the future and show that Düsseldorf's industrial companies make an important contribution to making Düsseldorf so prosperous. Especially in turbulent times like these, industry can be a motor for the upswing. Also against the background of the current issues surrounding climate protection, it is important to show that industrial companies take the issues of climate and resource protection very seriously.” The public can experience that industry is exciting, for example at the “Long Night of Industry”. Actually the event would have celebrated its 10th edition in Düsseldorf and the Rhine-Ruhr region this year, but due to the corona crisis, the event will be postponed to October 2021. The Düsseldorf Chamber of Industry and Commerce has been a partner of Germany’s largest Long Night of Industry from the very beginning. 

“It is great to see how enthusiastic people are about industry once they experience it and gain insights into production. They see where the products are manufactured that they use in their everyday lives. And this ‘understanding’ contributes greatly to the acceptance of industry,” says Hörsken.

Marion Hörsken
Managing Director Industry Support IHK Düsseldorf

Theresa Winkels
Director of the Office for Economic Development Düsseldorf

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Words: Tom Corrinth
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DÜSSELDORF’S INDUSTRY IN TRANSITION

Das produzierende Gewerbe in der Landeshauptstadt ist eines der wirtschaftlich stärksten in ganz NRW. Erst recht, wenn man das gesamte Netzwerk aus Kernindustrie, Dienstleistern und Tech-Startups betrachtet. Ein Masterplan soll dieses Netzwerk in eine Zukunft voller Perspektiven führen.

Schreibtisch des Ruhrgebiets – so wurde und wird Düsseldorf noch gerne bezeichnet. Die Metapher rührt aus einer Zeit, als viele produzierende Firmen aus dem Ruhrpott hier ihren Verwaltungssitz eröffneten. Heutzutage arbeiten sogar 86 Prozent aller Beschäftigten im Dienstleistungssektor, keine andere deutsche Großstadt kann eine solche Quote aufweisen. Was viele Menschen aber nicht unbedingt vermuten würden: Düsseldorf ist ebenso einer der stärksten Industriestandorte in NRW! 

Für geballte Produktions-Power sorgen zahlreiche, meist auch international agierende Unternehmen. Zu den Größeren und Bekannteren zählen Teekanne, Löwensenf, Komatsu Mining (siehe S. 22), Hakle, BASF, Vallourec und Daimler mit seinem Sprinter-Werk (siehe S. 60) – um nur einige zu nennen. Sie und viele weitere Player machen unseren Alltag überhaupt erst möglich, denn „Industrie ist nicht alles, aber ohne Industrie ist alles nichts“. Unterstützt werden sie durch jede Menge industrienaher Dienstleister, die etwa outgesourcte Prozesse übernehmen, und Start-ups, die Produktionsprozesse innovieren (siehe S. 18). Am Standort Düsseldorf schätzen sie alle vor allem die zentrale Lage und gute Infrastruktur mitten in Europa, gut qualifizierte Beschäftigte sowie ein hocheffizientes Businessnetzwerk.

Gleichzeitig wächst die Stadt stetig, die Nachfrage nach Wohnraum ist enorm. Weil das Flächenangebot an seine Grenzen stößt, stehen Nutzungsansprüche wie Arbeiten, Wohnen, Freizeit und Verkehr in starker Konkurrenz zu einander. Wie bekommt man es also hin, eine derart lebenswerte Stadt wie Düsseldorf so ausgewogen und nachhaltig wie möglich zu planen und zu entwickeln? Und wie schafft man es, die dabei so wichtige Industrie mit ins Boot zu holen?

Beispielsweise mit einem Masterplan Industrie. Bereits im Jahr 2011 haben sich Stadt, IHK, Industrieunternehmen und Verbände dafür zusammengetan. „Der Masterplan Industrie ist eine Initiative mit dem Ziel, Düsseldorf als wichtigen Industriestandort nachhaltig zu sichern und zukunftsfähig zu machen. Dazu gehört es, den ansässigen Unternehmen Planungssicherheit und Perspektiven für die Zukunft zu bieten. Unsere Stadtplanung ist in diesem Prozess wichtiger Akteur, ohne sie könnten wir als Wirtschaftsförderung konkrete Maßnahmen nicht umsetzen“, sagt Theresa Winkels, Amtsleiterin der Wirtschaftsförderung Düsseldorf.

DÜSSELDORF ALS WICHTIGEN INDUSTRIESTANDORT NACHHALTIG SICHERN UND ZUKUNFTSFÄHIG MACHEN

In Arbeitsgruppen haben die Akteure Themen identifiziert und Grundlagen erarbeitet. Das Bewusstsein für die Bedeutung von Industrie wurde geschärft und die Politik eingebunden. Alle zusammen haben auf diese Weise wichtige Infrastrukturprojekte angestoßen. Ein konkretes Beispiel ist die Eisenbahnunterführung an der Bamberger Straße: Der notwendige Transportweg der großen Kranteile der Firma Konecranes oder der Maschinen von Komatsu zum Rhein führt bis dato über die Gleise der Bahn – sobald die Strecke für den Rhein-Ruhr-Express (RRX) genutzt wird, ist das nicht mehr möglich. Gemeinsam hat man sich daher für eine Tieferlegung der Bamberger Straße entschieden, an der gegenwärtig gebaut wird. Diese Maßnahme hat den Standort einiger Industrieunternehmen im Düsseldorfer Süden gesichert.

Die Akteure des Masterplans Industrie begleiten konkrete Projekte – und sie konzentrieren sich auf zwei Schwerpunkte: Flächenmanagement und Industrieakzeptanz. „In Düsseldorf müssen wir sowohl gut leben als auch arbeiten können. Dafür müssen wir in Politik und Bevölkerung die Bedeutung von industrieller Produktion erklären und für die dafür notwendigen Wirtschaftsflächen in urbanen Zentren werben“, so Theresa Winkels. Rückenwind in puncto Planungssicherheit bekam die Düsseldorfer Industrie Ende 2018: Der Rat der Stadt beschloss eine „Flächenstrategie“, mit der die Standorte der Industrie- und Handwerksbetriebe zusätzlich gestärkt werden. Dabei müssen natürlich rechtliche Rahmenbedingungen wie etwa Immissions- oder Planungsrecht berücksichtigt und die konkreten Projektpläne damit in Einklang gebracht werden.

Das Herzstück dieser Flächenstrategie ist die sogenannte Kernzonenkarte mit unterschiedlichen Kategorien für Industrie- und Gewerbegebiete. „In den Kernzonen machen wir, je nach Ausgangssituation, grundsätzlich zwei Dinge: Wir schützen diese Flächen oder wir aktivieren sie“, erklärt Theresa Winkels. Aktivieren kann wiederum bedeuten: Brachflächen werden neu genutzt oder bestehende Flächen effizienter gestaltet, indem man zum Beispiel auch im gewerblichen Bereich mehrgeschossig baut, wie etwa an der Theodorstraße angedacht. Hier gab es im September 2019 einen öffentlichen Workshop mit dem Ziel Leitlinien für die zukünftige Entwicklung zu definieren. „Ich wünsche mir, dass es an solchen Orten einmal campusartige Strukturen gibt, wo Produktion, Handwerk und auch Forschung Hand in Hand arbeiten und dadurch auch höhere Wertschöpfung zustande kommt. Die einzelnen Bausteine von Industrie also, die wir digitalisieren und innovieren wollen“, sagt Theresa Winkels. 

Hybride Strukturen, in denen Büroflächen, produzierendes Gewerbe und etwa auch Gastronomie und Naherholung intelligent und kreativ an einem Ort verbunden werden, könnten auch zu einer höheren Akzeptanz von Industrie bei den Düsseldorfer Bürgern beitragen. Denn diese Industrieakzeptanz ist noch ausbaufähig, weiß Marion Hörsken, Geschäftsführerin der IHK Düsseldorf, aus ihrer intensiven Auseinandersetzung mit dem Thema zu berichten: „Es ist noch ein dickes Brett zu bohren. Deswegen wollen wir zukünftig für noch mehr Transparenz sorgen und zeigen, dass die Düsseldorfer Industrieunternehmen einen wichtigen Beitrag leisten, dass es Düsseldorf so gut geht. Gerade in turbulenten Zeiten wie diesen kann die Industrie Motor für den Aufschwung sein. Auch vor dem Hintergrund der aktuellen Fragen rund um den Klimaschutz ist es wichtig zu zeigen, dass die Industrieunternehmen die Themen Klima- und Ressourcenschutz sehr ernst nehmen.“ Dass Industrie spannend ist, kann die Öffentlichkeit zum Beispiel bei der „Langen Nacht der Industrie“ erleben. Eigentlich hätte die Veranstaltung in diesem Jahr die 10. Auflage in Düsseldorf und in der Region Rhein-Ruhr gefeiert, coronabedingt wird die Veranstaltung auf Oktober 2021 verschoben. Die IHK Düsseldorf ist seit Beginn Partner der bundesweit größten Langen Nacht der Industrie. „Es ist toll zu sehen, wie begeistert Menschen von Industrie sind, wenn sie diese erst einmal erleben und Einblicke in die Produktion gewinnen. Sie sehen, wo die Produkte hergestellt werden, die sie im Alltag nutzen. Und dieses ‚Begreifen‘ trägt ganz viel zur Akzeptanz von Industrie bei“, so Hörsken.

Um die örtliche Industrie bestmöglich unterstützen zu können, muss man auch ihre Struktur genaustens kennen. Und die hat sich in den letzten Jahren – auch getrieben durch die digitale Transformation – stark verändert. So lagern Industriebetriebe zum Beispiel zunehmend bestimmte Aufgabenfelder an externe Dienstleister aus, um sich auf ihr Kerngeschäft konzentrieren zu können. Bisherige Wirtschaftsstatistiken bilden diese komplexen Verflechtungen aber noch nicht ab. Das hat die IHK Düsseldorf dazu veranlasst, jüngst eine Studie mit dem Titel „Netzwerk Industrie“ durchzuführen, deren Ergebnisse seit November 2019 vorliegen (siehe Grafik!). 

„DÜSSELDORF IST DER PROTOTYP EINES STÄDTISCHEN, VON INDUSTRIELLEM OUTSOURCING GEPRÄGTEN STANDORTES.“

„Die rein ‚klassische‘ Betrachtung der Industrie hilft hier nicht weiter, denn insbesondere in den städtisch geprägten Räumen hat sich das produzierende Gewerbe längst zu einem Gefüge aus produzierenden Unternehmen, industrienahen Dienstleistern und vermehrt auch technologieorientierten Gründungen gewandelt“, erklärt Marion Hörsken. Auf Basis der Beschäftigtenzahlen wurde für das Düsseldorfer „Netzwerk Industrie“ errechnet, dass dort fast 95.000 Menschen arbeiten, davon allein 50.900 im produzierenden Gewerbe. Diese Zahlen belegen, dass Düsseldorf der Prototyp eines städtischen, von industriellem Outsourcing geprägten Standortes ist. Das Netzwerk Industrie treibt hier Innovationen, neue Geschäftsfelder und neue Geschäftsmodelle voran. Eine weitere wichtige Erkenntnis der Studie: Industriebetriebe und ihre Dienstleister sind häufig auch räumlich eng miteinander verbunden. „Dies ist ein klarer Standortvorteil für unsere Region“, so Hörsken. •

Marion Hörsken
Managing Director Industry Support IHK Düsseldorf

Theresa Winkels
Director of the Office for Economic Development Düsseldorf

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Words: Tom Corrinth
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INDUSTRY AROUND THE CLOCK

Industrie ist nicht alles – aber ohne Industrie ist alles nichts, heißt es. Wie wichtig ist die Industrie eigentlich für unser Leben? Für VIVID hat unsere Autorin Maria Leipold einen Tag lang die Augen offengehalten nach Düsseldorfer Industrieprodukten in ihrem Alltag.

In unserem alltäglichen Sprachgebrauch ist der Begriff „Industrie“ oft etwas negativ besetzt. Viele Menschen verbinden damit anonyme Massenproduktion – laut, schwer und dreckig. Stimmt das? Gibt es nicht auch jede Menge regionale, saubere Industrieprodukte, die uns tagtäglich begleiten? Das wollte ich wissen und habe mich auf die Suche gemacht.

DER MORGEN

Verschlafen schlurfe ich ins Badezimmer und drehe den Wasserhahn auf. Dabei fällt mein Blick auf die Armatur: Grohe. Da ist es also schon: das erste Düsseldorfer Produkt meines Tages. Und ich bin gerade mal eine Minute lang wach. Ich putze mir die Zähne und gehe duschen. Das Shampoo ist von L’Oréal, das Duschgel von Henkel – beides große Düsseldorfer Namen. Ich ziehe mich an und greife zielsicher zur Strumpfhose von Calzedonia. Auch hier sitzt die Deutschland-Zentrale in Düsseldorf. Schnell noch einen Tee aufsetzen, bevor es losgeht zur Arbeit. „Spanische Orange“ trinke ich zurzeit besonders gern. Von Teekanne, seit 66 Jahren in Düsseldorf zu Hause.Bevor ich das Haus verlasse, desinfiziere ich meine Hände und packe sorgfältig meinen Mundschutz in die Handtasche. Dabei wird mir bewusst, wie einige Industrieunternehmen meiner Heimatstadt in den ersten Monaten der Corona-Pandemie Engagement gezeigt haben: Indem sie zum Beispiel außerplanmäßig 

Desinfektionsmittel produziert und bereitgestellt haben – BASF und Henkel etwa. Auf dem Weg zur Arbeit fährt vor mir ein Mercedes-Sprinter: ein Ur-Düsseldorfer. Schon seit seiner Markteinführung im Jahr 1995 wird der Sprinter im Mercedes-Benz-Werk in Düsseldorf-Derendorf gebaut. Seit wenigen Monaten übrigens auch als Elektrovariante. Bis zu 700 Sprinter verlassen täglich das Düsseldorfer Werk. So viele begegnen mir auf dem Weg ins Büro zwar nicht, aber fünf sind es bestimmt. Außerdem fällt mein Blick auf riesige Baustellenkräne. Demag steht daran. Ein Name, der in Düsseldorf schon seit rund 100 Jahren ein fester Begriff ist.Ich komme auf der Arbeit an und nehme unseren schicken Glasaufzug in die siebte Etage. Der wurde gebaut von Windscheid & Wendel, Deutschlands ältester Aufzugfabrik. Seit mehr als 150 Jahren setzt dieses Düsseldorfer Unternehmen auf Spezialanfertigungen made in Germany.

DER MITTAG

Ich schmiere mir ein Brötchen mit Buko-Frischkäse, anschließend gibt es noch Skyr mit frischem Obst. Beides kommt von Arla, einem skandinavischen Unternehmen mit Deutschland-Zentrale bei uns am Rhein. Mit einem Blatt Küchenpapier wische ich anschließend die letzten Frischkäse-Reste vom Küchentisch. Auch davon stammt etwas aus unserer Region. Denn seit mehr als 130 Jahren produziert die Papierfabrik Julius Schulte aus Bilk unter anderem Karton für Küchenpapier-Innenrollen. Aus 100 Prozent Altpapier.

DER NACHMITTAG

Kaffeepause! Ich nutze die Gelegenheit und schaue, was in meinen Social-Media-Accounts so passiert ist. Mein Smartphone ist von HUAWEI. Chinesisch also. Aber auch bei HUAWEI werden die Deutschland-Aktivitäten von Düsseldorf aus gesteuert. Und selbst bei meinem Kaffee komme ich an der Düsseldorfer Industrie nicht vorbei: Jede dritte Kaffeeverarbeitungslinie stammt vom Düsseldorfer Maschinen- und Anlagenbauer GEA.

DER ABEND

Wieder zu Hause stelle ich schnell eine Maschine Wäsche an. Das Waschmittel ist Persil von Henkel. Zur Toilette muss ich auch – und finde dabei schon das nächste Produkt. Denn schon im Jahr 1928 produzierte Hans Klenk, Namensgeber der Traditionsmarke Hakle, hier sein erstes Toilettenpapier. Dann heißt es umziehen und fertig machen, denn ich bin noch mit Freunden an der Rheinpromenade verabredet. Meine Kosmetikprodukte stammen wieder einmal von L’Oréal, doch noch etwas anderes fällt mir auf: Sogar mein Parfumflacon könnte Düsseldorfer Ursprungs sein. Von Gerresheimer, einem Traditionsunternehmen, das seit fast 150 Jahren unter anderem Kosmetikverpackungen herstellt. Mit der Straßenbahn fahre ich in die Innenstadt; nicht zuletzt dank elektrischer Ausrüstung der Düsseldorfer Firma Kiepe Electric. Auf dem Weg zum Rheinufer gönne ich mir noch ein Frikadellenbrötchen to go – natürlich mit Düsseldorfer Löwensenf. Dazu ein leckeres Altbier. Ein Leben ohne Industrie? Ohne abgepackte Lebensmittel, Pflegeprodukte, Beförderungsmittel, Waschmaschinen, Elektrogeräte und Frikadellenbrötchen? Undenkbar! Ich bin im Nachhinein überrascht, wie viele Produkte des täglichen Bedarfs tatsächlich eine Verbindung zu unserer Region haben. Darauf einen Killepitsch! •

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Words: Tom Corrinth
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INDUSTRY AROUND THE CLOCK

Industry isn‘t everything – yet they say without industry everything is nothing. How vital is manufacture really for our lives? VIVID’s reporter Maria Leipold spent a day on the lookout for ‘Products Made in Düsseldorf’ and their place in our day-to-day life.

The use of the word ‘industry’ in our daily lives has a negative connotation. Most people associate it with faceless mass production – noisy, heavy and dirty. But is that really true? Is it not possible for there to be regionally manufactured and cleanly produced goods that accompany our daily lives? I wanted to find out and aimed to see where they would pop up going through my normal, daily routine.

MORNING

Still sleepy and rubbing my eyes, I’m shuffling to the bathroom and turn the tap on. As I glance at the faucet I notice: Grohe. So there it is, the first item ‘manufactured in Düsseldorf’ of the day. And I have only been awake for about a minute. I brush my teeth and step into the shower. The shampoo is by L’Oreal, the shower gel by Henkel – both well-known names in our city.As I get dressed I reach unerringly for my tights, made by Calzedonia. Their headquarters are also situated in Düsseldorf. I am quickly making a cup of tea before I head to work. My current favourite is ‘Spanish Orange’ by Teekanne, who have been based in Düsseldorf for 66 years. Before I leave the house, I disinfect my hands and carefully put my facemask in my handbag. In the process, I reflect on how some industrial companies in my hometown have shown real commitment in the first months of the Corona pandemic: 

For example, by producing and supplying disinfectants outside of the normal schedule - BASF and Henkel, for example.On my way to work a Mercedes Sprinter van pulls in before me. A quintessential Düsseldorf classic. Since the model was introduced in 1995, the Sprinter has been manufactured in the Mercedes-Benz plant in Düsseldorf. And by the way, it will shortly be available in an electric version. Up to 700 Sprinters are finished at the plant on a daily basis. Of course I do not see that many on my way to work, but I spot at least five. I also notice one of the huge construction cranes, Demag is its make. A name known to us in Düsseldorf for over 100 years. I arrive at work and take the elegant glass lift to the 7th floor. The lift was made by Windscheid & Wendel, Germany’s oldest lift manufacturer. For more than 150 years this business based in Düsseldorf has been specialising in bespoke, custom-built lifts ‘Made in Germany’.

LUNCHTIME

I am making a sandwich with Buko cream cheese, followed by Skyr yoghurt with fresh fruit. Both Buko and Skyr are produced by Arla, a Scandinavian company, and their German headquarters are located just here, by the river Rhine. Afterwards I wipe the table clean with a kitchen towel that also originates in our region. For over 130 years the paper plant Julius Schulte has been making kitchen towel cardboard tubes in Bilk. And they are 100 per cent recycled.

AFTERNOON

Coffee break! I use this to check my social media. My mobile is made by HUAWEI, a Chinese company. But even HUAWEI orchestrate German-wide activities from Düsseldorf. And also my coffee has a connection to our city; every third coffee processing machine has come from GEA, the machinery and plant manufacturer, based in Düsseldorf.

EVENING

I’m back home and quickly put the washing machine on. The detergent is by Persil, again, a Henkel product. I also have to use the loo and swiftly come across the next product made in Düsseldorf - in 1928 Hans Klenk, the name giver of the famous, long-established brand Hakle, produced the first Hakle toilet roll here. Then it is time to get changed and put some make up on, as I am meeting with friends at the Rhine embankment. My cosmetics again are made by L’Oreal, but then I notice something else - even my perfume bottle might have come from Düsseldorf. Gerresheimer, a long-established company, has been producing packaging for the cosmetics industry, among other things, for almost 150 years. I take the tram to the city, thanks to the electric equipment supplied by the company Kiepe Electric, also based in Düsseldorf. On my way to the river bank, I treat myself to meatball roll to go, of course with a dollop of Löwensenf, our own locally produced mustard. That goes perfectly with a delicious Alt beer. A life without industrially manufactured products? Without wrapped groceries, cosmetics, transport, washing machines, electric machines and meatball rolls? Unimaginable! On reflection, I am surprised how many of the products I use daily have a real local connection. Here’s a shot of Killepitsch. Cheers. •

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Words: Tom Corrinth
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DIGITAL HELPERS FOR THE INDUSTRY

The industry can benefit from the possibilities of digitalisation in many ways - but often still does not. Some start-ups from Düsseldorf are addressing the situation. For example FoxBase and Fero Labs.

Fero Labs, for example, helps industrial production companies to better understand their manufacturing processes. With the help of special Machine Learning (ML) software, they can reduce their raw material consumption, minimize their emissions and continuously improve the efficiency and quality of their processes. Transparency is a major concern of the start-up company: all analysis steps and results can be precisely tracked for the user. Fero Labs’ customers come from various industries: from chemical production and steel companies to automobile manufacturers. The start-up has its headquarters in New York. The European headquarters at the Düsseldorf site are headed by Tim Eschert, who has also conducted research at the Department of Computer Science at Columbia University (New York) and in the robotics laboratory at Rio de Janeiro University. From his base in Düsseldorf, the mechanical engineer has already advised Henkel, among others: The group's engineers now use Fero Labs software to better understand processes in the manufacture of dishwasher tabs and to optimize their planning accordingly. Gerdau, Volvo Trucks and Covestro are also among the five-year-old start-up's customer base. “Nowhere else is the density of potential customers, corporate headquarters and relevant talent for us higher than in and around Düsseldorf. And if we don't find what we're looking for here, the infrastructure takes us to all parts of Germany, Europe, and the rest of the world as conveniently as nowhere else,” says Eschert.

His company offers software for digital product consulting: Benjamin Dammertz of FoxBase

Manages the European headquarters of Fero Labs in Düsseldorf: Mechanical engineer Tim Eschert.

With regard to changes brought about by the Corona pandemic, the site manager explains: “The volatility of the markets in Corona times also means that the 

pressure on companies to understand their processes in detail has increased. This means a further acceleration of automation and digitalisation. For our own business, this time means above all to create innovations literally on the sofa, because there is no need to travel for us anymore”.

FoxBase also offers established companies support with digitalisation. The start-up company focuses on distribution. Many B2B providers are having a hard time in this area today: with the abundance of product offers available online, the desire of customers for fast, competent answers is growing. Companies are faced with the challenge of marketing their products online as simply, comprehensibly and efficiently as possible. The solution that FoxBase founders Benjamin Dammertz and Carsten Dolch have developed together with their customers is a software that enables users to receive digital product advice. With the help of an interactive questionnaire, the “Digital Product Selector” transfers the analogue sales talk into digital. The recommendation logic that is used here is based on possible questions that a good salesperson would normally ask in a customer conversation and determines the products that fit the customer’s needs. The software is integrated into the customer's existing websites and is suitable for different industries and company sizes. Henkel is also a major customer for FoxBase: In the group’s Industrial Adhesives business, the “Digital Product Selector” helps customers and sales staff to find the right product. Various “Henkel Adhesive Selectors” are now in use worldwide in several languages. Deutsche Telekom also uses the software to advise business customers on their fixed-network and Internet rates. Medium-sized companies from various industries are also already using the solution. Since it was founded four years ago, the start-up company has been able to build up a large network in this way. The founders particularly appreciate the location Düsseldorf: “Many established companies from a wide range of industries are located here, from ‘hidden champions’ to large corporations,” says Benjamin Dammertz. “Many are open to working with start-ups like us and have digitalization as one of their top priorities on the agenda.”

“MANY ARE OPEN TO WORKING WITH START-UPS LIKE US AND HAVE DIGITALIZATION AS ONE OF THEIR TOP PRIORITIES ON THE AGENDA.”

In the current crisis, it has once again become clear how German companies are approaching digitalisation. “We are currently experiencing two different scenarios. One is that companies put everything on hold and react by stopping investments while observing the market. What we are seeing mostly though are those companies which are even more interested in the digitalisation of their distribution and say: Yes, let's start quickly. The relevance of digitalisation has become clearer to many in recent months”. •

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FURTHER EXAMPLES

Numerous other Düsseldorf start-ups are showing the industry how it can take advantage of the opportunities offered by digitalisation. A few examples:

fastersolutions.de
Faster Solutions supports companies in the planning and implementation of robotics projects.
www.roambee.com
Roambee makes it easier for customers to control their goods and assets. 
www.vathos-robotics.com
Vathos Robotics is a specialist for machine vision and learning with applications in robotics and industrial automation. 
 www.acoono.de
Aconno develops networked sensors and hardware solutions. 

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Words: Elena Winter
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DIGITAL HELPERS FOR THE INDUSTRY

Von den Möglichkeiten der Digitalisierung kann die Industrie in vielen Bereichen profitieren – tut sie aber oft noch nicht. Einige Start-ups aus Düsseldorf helfen dabei. Zum Beispiel FoxBase und Fero Labs.

Lasst uns mal vernetzen!“ Auf zwischenmenschlicher Ebene ist das heute leicht gesagt und getan. Wenn sich dieser Satz aber auf betriebliche Prozesse im Sinne von Industrie 4.0 bezieht, haben manche Unternehmen damit noch ihre Probleme. Das bestätigen auch viele Studien. Laut dem aktuellen Industrie 4.0 Barometer, das die Porsche-Management- und IT-Beratung MHP und die LMU München herausgegeben haben, ist die Thematik bei den Firmen zwar angekommen, aber an der Umsetzung hapert es. Das liegt zum Beispiel an einem Mangel an Fachkräften und an der Unsicherheit, ob sich die Investitionen wirklich lohnen. Aber auch fehlende Kapazitäten und die Tatsache, dass bereits etablierte IT-Systeme die Integration erschweren, sind große Hemmnisse. Warum da nicht mit jemandem zusammenarbeiten, der sich mit der Digitalisierung von Prozessen auskennt? In und um Düsseldorf haben sich einige findige Firmen angesiedelt, die sich genau darauf spezialisiert haben.

His company offers software for digital product consulting: Benjamin Dammertz of FoxBase

Manages the European headquarters of Fero Labs in Düsseldorf: Mechanical engineer Tim Eschert.

„NIRGENDWO SONST IST DIE DICHTE AN POTENTIELLEN KUNDEN FÜR UNS HÖHER ALS IN UND UM DÜSSELDORF.“

Fero Labs beispielsweise unterstützt Unternehmen aus der industriellen Produktion darin, ihre Herstellungsprozesse besser zu verstehen. Mithilfe einer speziellen Machine Learning (ML) Software können sie ihren Rohstoffverbrauch senken, ihre Emissionen minimieren und die Effizienz und Qualität ihrer Prozesse kontinuierlich steigern. Transparenz ist dabei ein großes Anliegen des Start-ups: Alle Analyseschritte und -ergebnisse lassen sich für den Anwender genau nachvollziehen. Die Kunden von Fero Labs kommen aus unterschiedlichen Industrien: von der chemischen Produktion über Stahlunternehmen bis hin zu Automobilherstellern. Das Start-up hat seinen Hauptsitz in New York. Den europäischen Sitz am Standort Düsseldorf leitet Tim Eschert, der auch schon am Department of Computer Science der Columbia University (New York) und im Robotiklabor der Rio de Janeiro University geforscht hat. Von Düsseldorf aus hat der Maschinenbauingenieur unter anderem bereits Henkel beraten: Die Ingenieure des Konzerns nutzen heute die Software von Fero Labs, um Prozesse bei der Herstellung von Spülmaschinentabs besser zu verstehen und ihre Planungen entsprechend zu optimieren. Gerdau, Volvo Trucks und Covestro gehören ebenfalls zum Kundenstamm des fünf Jahre alten Start-ups. „Nirgendwo sonst ist die Dichte an potentiellen Kunden, Corporate Headquarters aber auch relevantem Talent für uns höher als in und um Düsseldorf. Und wenn wir einmal nicht direkt hier finden, was wir suchen, bringt uns die Infrastruktur so komfortabel wie nirgendwo sonst nach Deutschland, Europa und den Rest der Welt", so Eschert. In Bezug auf Änderungen durch Corona kann der Standortleiter sagen: „Die Volatilität der Märkte in Corona-Zeiten bedeutet auch, dass der Zwang für Unternehmen, ihre Prozesse im Detail zu verstehen, noch gestiegen ist. Das bringt eine weitere Beschleunigung von Automatisierung und Digitalisierung mit sich. Für unser eigenes Business bedeutet diese Zeit vor allem, Innovationen wortwörtlich von der Couch aus zu betreiben, weil Reisetätigkeiten für uns wegfallen.“

Auch FoxBase bietet etablierten Unternehmen Nachhilfe in Sachen Digitalisierung. Das Start-up hat sich den Vertrieb vorgeknöpft. In diesem Bereich haben es viele B2B-Anbieter heute schwer: Denn mit der Fülle an Produktangeboten im Internet wächst auch der Wunsch der Kunden nach schnellen, kompetenten Antworten. Unternehmen stehen da vor der Herausforderung, ihre Produkte online möglichst einfach, verständlich und effizient zu vermarkten. Die Lösung, die die FoxBase-Gründer Benjamin Dammertz und Carsten Dolch zusammen mit ihren Kunden entwickelt haben: eine Software, mit der User eine digitale Produktberatung bekommen. Mit Hilfe eines interaktiven Fragebogens überträgt der „Digital Product Selector“ das analoge Vertriebsgespräch ins Digitale. Die Empfehlungslogik, die hierbei zum Einsatz kommt, orientiert sich an möglichen Fragen, die ein guter Verkäufer im Kundengespräch in der Regel stellen würde, und ermittelt die Produkte, die zu den Bedürfnissen des Kunden passen. Die Software wird dazu in die schon bestehenden Websites des Kunden integriert und eignet sich für verschiedene Branchen und Unternehmensgrößen. Auch für FoxBase ist Henkel ein Hauptkunde: Im Geschäftsbereich Industrieklebstoffe des Konzerns unterstützt der „Digital Product Selector“ Kunden und Vertriebsmitarbeiter bei der Suche nach dem richtigen Produkt. Mittlerweile sind verschiedene „Henkel Adhesive Selectors“ weltweit in mehreren Sprachen im Einsatz. Auch die Telekom nutzt die Software, um Geschäftskunden zu ihren Festnetz- und Internettarifen zu beraten. Mittelständler unterschiedlicher Branchen setzen die Lösung ebenfalls bereits ein. Seit seiner Gründung vor vier Jahren konnte sich das Start-up auf diese Weise ein großes Netzwerk aufbauen. Dabei schätzen die Gründer vor allem den Standort Düsseldorf: „Hier sind viele etablierte Unternehmen aus unterschiedlichsten Branchen ansässig, von „Hidden Champions“ bis zu großen Konzernen“, sagt Benjamin Dammertz. „Viele sind offen für die Zusammenarbeit mit Start-ups wie uns und haben die Digitalisierung als eines der Top-Themen auf ihrer Agenda stehen.“

In der aktuellen Krise kristallisierte sich nochmal heraus, wie deutsche Unternehmen der Digitalisierung gegenüberstehen. „Wir erleben gerade zwei unterschiedliche Szenarien. Die einen Unternehmen schließen alle Schranken, reagieren mit Investstopp und wollen erst mal den Markt beobachten. Andere wiederum, was wir auch in der Mehrzahl erleben, haben noch mehr Interesse an der Digitalisierung ihres Vertriebs und sagen: Ja, lasst uns schnell starten. Die Relevanz der Digitalisierung ist in den letzten Monaten vielen deutlicher geworden.“ •

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WEITERE BEISPIELE

Zahlreiche weitere Düsseldorfer Start-ups zeigen der Industrie, wie sie die Möglichkeiten der Digitalisierung nutzen kann. 
fastersolutions.de
Faster Solutions unterstützt Unternehmen bei der Planung und Umsetzung von Robotik Projekten.
www.roambee.com
Roambee vereinfacht Kunden die Kontrolle über ihre Waren und Vermögenswerte. 
www.vathos-robotics.com
Vathos Robotics ist Spezialist für maschinelles Sehen und Lernen mit Anwendungen in der Robotik und Industrieautomation. 
www.aconno.de
Aconno entwickelt vernetzte Sensoren und Hardwarelösungen. 

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Words: Elena Winter
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EXTRAORDINARY EXCAVATORS

Komatsu Mining from Benrath is one of the world market leaders in the field of machines for the mining industry. 

When one of the products manufactured at the Komatsu plant in Düsseldorf is completed, unusual activities start to happen in the district of Benrath. The excavators made by Komatsu are so huge, that they can only be transported in parts. 18 low loaders, carrying tons of weight, usually leave the factory grounds at Forststraße at night and, moving at a steady pace for about 20 minutes, reach the Reisholz river port. There the heavy goods are loaded onto a vessel. Along the river Rhine the journey initially leads towards the international ports of Rotterdam or Antwerp, and from there eventually across the world.

“WE HAVE ALL THE CORE SKILLS, THAT ARE NECESSARY FOR THE PRODUCTION OF HYDRAULIC EXCAVATORS, ON-SITE.”

The reason for this is that the Düsseldorf-based mining division of the excavator manufacturer Komatsu is entirely aimed at international trade. “We actually have no customers in Germany,” states Ralf Petzold, chairman of the board. Yet the excavator manufacturer in Benrath is one of the global market leaders within the mining industry. The high-performance machinery can be found in mines across the continents. The development and manufacture takes place at the plant in Forststraße - and also logistic, maintenance, services and spare parts are being handled at Komatsu’s headquarters in Düsseldorf. “We have all the core skills, that are necessary for the production of hydraulic excavators, on-site,” explains Petzold.

The plant location in Benrath has always been a place of innovation. The first ever entirely hydraulic excavator was manufactured here at Forststraße in 1954. In 1986 the predecessor company, Mannesmann-Demag, was the first manufacturer worldwide to build an ultra-large hydraulic excavator weighing about 500 tons. When Mannesmann-Demag became a mobile phone provider in 1996, it was joined by the Japanese company Komatsu, a leading manufacturer of construction equipment, which eventually took over the business a couple of years later. Its Japanese parent company produces the entire range of machinery and vehicles required for all applications in the construction and mining industry.

PC8000

• Can be used with its bucket to lift up to 90 tons of rock.

 • The excavator operator sits eight meters above the ground. 

• The bucket, with 42 cubic metres, has the size of a one-room flat. 

Komatsu in Düsseldorf is still producing some of the world’s biggest and most modern excavators. The company offers five different types to its customers. The biggest excavator, the PC 8000, has an operating weight of 760 tons. Two engines supply a power of 1500 kW each. The PC 8000 can move up to 90 tons of rubble. The driver is actually seated 8 metres above ground. And with its capacity of 42 cubic metres, the actual bucket has a size of a one bedroom flat.

It is easy to continue with the list of superlatives, but it is equally as interesting to take a look at the different skills, which the 800-strong workforce contributes to the company. “We are specialists in the processing of specialty steel,” explains Ralf Petzold. In order for the excavator bucket to withstand the use on extremely hard rock over a period of time, it is necessary to use special welding and tempering procedures. “The highly skilled welders that we require we train ourselves in order to guarantee a superior quality,” explains the chairman of the board. Moreover, most of the electrical assembly for the highly specialised machines takes place in Benrath, too. “Düsseldorf and its catchment area stands out as a location where we can recruit expert personnel,” claims Petzold, “it is, however, becoming increasingly difficult.” This is one of the reasons Komatsu works closely together with schools in order to inspire students to enter one of these professions. There are about 40 apprentices working in the company’s training workshops, studying to become electricians and technical product designers as well as industrial-, cutting- or construction mechanics.

Impressive size comparison: Ralf Petzold, CEO, next to a PC400.

In addition, there is a team of about 80 engineers who are working on new ideas with regards to hydraulic excavators, as nowadays the use of even the goliath of excavators in mining requires more than just sheer power. Although the excavators’ looks haven’t changed much, it is on the inside where the giants have been changing into high tech machines, densely filled with the latest technology. Digitalisation is playing an increasingly important role in the mining industry. Nowadays, the operator can read with the supplementary system on the digital display how much bulk is already inside the bucket. A number of sensors transmit the excavator’s data to the service team in Düsseldorf via satellite. This way it is easier to supervise the state of the machine and to reduce down-time of the equipment. Despite the extreme wear and to some extent extreme climate conditions, the machines reach a working life of about 15 years. Some Komatsu excavators have even been around for more than 30 years. A sign for quality products.

E-powered driving systems are on the rise in the mining industry, too. Petzold explains that the reduction of emissions is a matter of importance for mining companies. In the case of the giant excavators electric engines actually meet the unique power requirements. “The bigger the machines get, the more we see diesel engines being replaced by e-power,” says Petzold.

The developers should always be some years ahead of their clients, Petzold states. He adds: “Developments in technology are constantly taking place.” The automation of routine processes, for example, is aimed to relieve the pressure on excavator operators on a daily basis. Komatsu’s idea of autonomous vehicles rolling through mines has already been adopted. In the future, the trucks weighing several tons, which drive the material in the mine from the excavator to the next processing stage, could be entirely computer-operated. The development department in Düsseldorf-Benrath is already working on the digitalisation of the next generation of excavators to make their use even safer and more effective in the future. • 

Komatsu Germany
Forststraße 29
40597 Düsseldorf 
Germany

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FACTS

• Komatsu ist der zweitgrößte Baumaschinenhersteller der Welt. 

• Komatsu hat mehr als 1100 Großhydraulikbagger (>250 Tonnen) ausgeliefert

• Zur Komatsu-Gruppe gehören konsolidiert 258 Unternehmen.

• Komatsu verfügt über ein weltweites Service- und Fertigungsnetzwerk. Wenn das Düsseldorfer

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Words: Rainer Kurlemann
Pictures: PR

EXTRAORDINARY EXCAVATORS

Komatsu Mining aus Benrath gehört zu den Weltmarktführern im Bereich Maschinen für den Bergbau. 

Industrieunternehmen Komatsu eines seiner Produkte fertiggestellt hat, setzt im Stadtteil Benrath ein ungewöhnlicher Betrieb ein. Die Bagger von Komatsu sind so groß, dass sie nur in Stücken transportiert werden können. 18 Tieflader starten meist in der Nacht vom Werksgelände an der Forststraße und rollen mit ihrer tonnenschweren Fracht etwa 20 Minuten bis zum Reisholzer Hafen. Dort wird die schwere Ware auf ein Schiff verladen. Über den Rhein führt der Weg zunächst nach Rotterdam oder Antwerpen, von den Überseehäfen schließlich in die ganze Welt. 

Denn der Bagger-Hersteller Komatsu Germany ist ein vollständig international ausgerichtetes Unternehmen. „Wir haben keine Kunden in Deutschland“, berichtet der Vorsitzende der Geschäftsführung Ralf Petzold. Dafür zählt der Benrather Baggerbauer in der Bergwerksbranche zu den Weltmarktführern. Die leistungsstarken Hydraulikbagger arbeiten in den großen Minen auf allen Kontinenten. Entwickelt und gebaut werden die Bagger an der Forststraße, auch Logistik, Wartung, Service und Ersatzteile werden aus Düsseldorf am Hauptsitz von Komatsu Germany abgewickelt. „Alle Kernkompetenzen, die für den Bau von Hydraulikbaggern nötig sind, haben wir hier vor Ort“, sagt Petzold. 

„ALLE KERNKOMPETENZEN, DIE FÜR DEN BAU VON HYDRAULIKBAGGERN NÖTIG SIND, HABEN WIR VOR ORTt.“

Der Standort in Benrath ist schon immer ein Ort für Innovationen gewesen. 1954 wurde an der Forststraße der erste vollhydraulische Bagger der Welt gebaut. Die Vorgängerfirma, Mannesmann-Demag, fertigte 1986 als erster Hersteller weltweit einen Groß-Hydraulikbagger von rund 500 Tonnen. Als Mannesmann sich 1996 zu einem Mobilfunk-Anbieter wandelte, stieg der japanische Baumaschinenhersteller Komatsu bei Mannesmann-Demag ein und übernahm wenige Jahre später das Unternehmen vollständig. Der japanische Mutterkonzern produziert das komplette Spektrum der Maschinen und Fahrzeuge für sämtliche Anwendungen rund um das Bau- und das Bergbaugeschäft. 

PC8000

• Kann mit seiner Schaufel bis zu90 Tonnen Gestein heben. 

• Der Baggerführer thront acht Meter über dem Boden. 

• Die Schaufel besitzt mit 42 Kubikmetern die Ausmaße eines Ein-Zimmer-Appartements.

Komatsu baut in Düsseldorf noch immer einige der größten und modernsten Bagger der Welt. Fünf verschiedene Typen bietet das Unternehmen den Kunden an. Die größte Maschine, der PC8000, hat ein Betriebsgewicht von 760 Tonnen. Zwei Motoren liefern jeweils 1500 kW Leistung. Der PC8000 kann mit seiner Schaufel bis zu 90 Tonnen Gestein heben. Der Baggerführer thront acht Meter über dem Boden. Die Schaufel besitzt mit 42 Kubikmetern die Ausmaße eines Ein-Zimmer-Appartements. Die Liste der technischen Superlative ließe sich fortsetzen, doch ebenso interessant ist der Blick auf die unterschiedlichen Kompetenzen, die die rund 800 Mitarbeiter in das Unternehmen einbringen. „Wir sind ein Spezialist in der Verarbeitung von Spezialstählen“, erklärt Ralf Petzold. Denn damit die Schaufel im langen Einsatz auch das härteste Gestein aushält, bedarf es spezieller Schweiß- und Härteverfahren. „Die Schweißer die wir benötigen, bilden wir selbst aus, um eine maximale Qualität sicherzustellen“, berichtet der Geschäftsführer. Auch die Elektrofertigung für die Spezialmaschinen erfolgt fast komplett in Benrath. „Düsseldorf und das Einzugsgebiet zeichnen sich dadurch aus, dass wir hier gute Fachkräfte rekrutieren können“, urteilt Petzold, „wir schaffen das noch, aber es wird immer schwieriger.“ Deshalb sucht Komatsu schon früh den Kontakt zu den Schulen, um junge Leute für diese Berufe zu begeistern. Etwa 40 Auszubildende arbeiten derzeit in der Lehrwerkstatt des Unternehmens als Elektroniker, technischer Produktdesigner sowie als Industrie-, Zerspannungs- oder Konstruktionsmechaniker. 

Beeindruckender Größenvergleich: Ralf Petzold, Vorsitzender der Geschäftsführung, neben einem PC400

Zudem entwickeln etwa 80 Ingenieure neue Ideen für die Hydraulikbagger, denn für den Einsatz des Kolosses in einer Mine reicht die gewaltige Kraft der Maschine allein heutzutage nicht mehr aus. Das Aussehen der Bagger hat sich nicht grundlegend verändert. Aber im Inneren entwickeln sich die Kraftprotze mehr und mehr zu Hightech-Maschinen prall gefüllt mit modernster Technik. Die Digitalisierung spielt im Bergbau eine wachsende Rolle. Der Baggerführer erkennt heutzutage mit Zusatzsystem im Display, welche Last sich bereits in der Schaufel befindet. Zahlreiche Sensoren im Bagger übermitteln per Satellit die Daten der Maschine zu einem Serviceteam nach Düsseldorf. So lässt sich der Zustand des Geräts besser überwachen und damit Ausfallzeiten verringern. Mittlerweile erreichen die Maschinen trotz der hohen Beanspruchung und der teils schwierigen klimatischen Bedingungen, bei denen sie eingesetzt werden, eine Lebensdauer von etwa 15 Jahren. Einige Komatsu-Bagger haben schon mehr als 30 Jahre auf dem Buckel. Ein Zeichen für Qualitätsprodukte. 

E-Mobilität ist auch in den Minen auf dem Vormarsch. Die Senkung der Emissionen sei ein großes Thema für die Minenbetreiber, sagt Petzold. Bei den großen Baggern liefern Elektromotoren die nötige Kraft für den Betrieb. „Je größer die Maschinen werden, desto mehr wird von den Kunden der Elektroantrieb bevorzugt“, berichtet Petzold. 

Die Entwickler müssten den Erwartungen der Kunden immer um ein paar Jahre voraus sein, fordert er. „Die technologischen Entwicklungen gehen immer weiter“, sagt Petzold. Die Baggerführer sollen beispielsweise durch eine höhere Automatisierung von Routineprozessen in ihrem Arbeitsalltag unterstützt werden. Heute schon rollen nach einer Idee von Komatsu auch autonome Fahrzeuge durch die Minen. Die tonnenschweren Trucks, die das Material in der Mine vom Bagger zu den nächsten Verwertungsschritten fahren, könnten zukünftig vollständig vom Computer gesteuert werden. Die Entwicklungsabteilung in Düsseldorf-Benrath arbeitet bereits heute an der Digitalisierung der nächsten Bagger-Generation, um deren Einsatz zukünftig noch sicherer und effektiver zu machen. • 

Komatsu Germany
Forststraße 29
40597 Düsseldorf 
Germany

www.komatsu.eu/de

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FACTS

• Komatsu ist der zweitgrößte Baumaschinenhersteller der Welt. 

• Komatsu hat mehr als 1100 Großhydraulikbagger (>250 Tonnen) ausgeliefert

• Zur Komatsu-Gruppe gehören konsolidiert 258 Unternehmen.

• Komatsu verfügt über ein weltweites Service- und Fertigungsnetzwerk. Wenn das Düsseldorfer

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Words: Rainer Kurlemann
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BICYCLE BOOM

Cycling - especially with electric assistance - is becoming increasingly popular. VIVID has talked to cycling specialists from Düsseldorf about the coronavirus' contribution to this development and what the most important bike trends currently are.

Over 3,2 million bicycles and e-bikes were sold in Germany in the first half of 2020. According to the Zweirad-Industrie-Verband ZIV, the two-wheel industry association, this is an increase of almost 10 percent compared to the first half of 2019. More than a third of these bikes had an electric motor - an increase of almost 16 percent. A booming business despite the corona pandemic! Or because of it?

“The bicycle trade in this country has never experienced this before, especially not over such a short period of time,” comments Marcel Hollenberg, Marketing & Retail Manager at Giant Germany. The world’s largest bicycle manufacturer from Taiwan has its German headquarters in Erkrath and runs a 700 square metre flagship store in Düsseldorf-Friedrichstadt - Giant Cycling World. “This year, many people have given up holiday trips to faraway places and invested their money in other things instead. For example, in a nice new bicycle or e-bike,” says Hollenberg. But even independently of the corona pandemic, the industry has been experiencing a strong tailwind in recent years. Especially due to the dynamic development of the e-bike from the “pensioner’s bike” with auxiliary engine to the stylish “Bicycle 2.0” that is a desirable status symbol.

However, the German bicycle trade also had to close its shops for several weeks in March 2020, which initially meant a drop in sales. “During this time, we hardly delivered any bicycles to the retail trade. Many of our retailers improvised and demonstrated bikes to their customers in the shop via Facetime or WhatsApp, for example. The purchase was then processed online and delivery to the customer's home was contactless,” Hollenberg recalls. Since then, the Giant team in the sales and service department has been operating partly from home, which works well.

Since bicycle repair shops were classified by politicians as “system relevant”, many dealers were able to generate at least some turnover with this service during the lockdown. Like Anja Bergen, Store Manager at Awsum. The concept store in Düsseldorf-Flingern opened its doors at the end of 2017 and does not only sell bicycles, but also cycling gear and accessories that have been tested and approved- true to the slogan “Things we love”: for example, bicycle shorts and jackets, shoes etc. In a short time, Awsum has continuously expanded its brand portfolio and is now, for example, the second largest retailer in Germany for the cult Berlin bicycle brand Schindelhauer and for the Spanish e-bike manufacturer Desiknio.

A look into awsum, a concept store for urban mobility in Düsseldorf-Flingern.

The gravel bike is super popular - here a top gravel bike - Revolt Advanced Pro by Giant.

“Since the reopening of our store at the end of April, we have been experiencing a real boom in sales. Many people who come to us, have really got to grips with cycling for the first time ever over the last few months,” says Anja Bergen. She cleverly anticipated this development and bought many bikes as well accessories early on, so that Awsum has been able to cushion the increased demand well so far. In the meantime, orders are slowly levelling off. “But there are things that are not delivered at all or only trickling in - helmets for example”. Many bicycle components, gear shifts or brakes, for example, are also manufactured in Asia, so there are delivery delays. “Because we are still relatively small, we sometimes have to juggle various aspects of our business, e.g. our way of organisation and service or how we stock our warehouse,” explains Anja Bergen.

Even the world’s largest manufacturer, Giant, is currently not immune to supply bottlenecks. But it has a decisive competitive advantage over other suppliers: “We are one of the few bicycle brands in the world that has everything from its own aluminium plants to its production facilities in one hand. This gives us a certain independence. But when it comes to components such as brakes or gears, we depend on suppliers as well,” explains Marcel Hollenberg.

What customers are increasingly asking for at the moment is in line with the major trends of the last two or three years. “E-bikes are becoming more and more stylish and delicate, which is also of great appeal to young people. This development will continue in such a way that in a few years the normal bike - we are talking about bio-bikes - will lead a niche existence compared to e-bikes”, Hollenberg states confidently. In addition, many people have rediscovered the racing bike as a sports object in corona times. The gravel bike - a more robust form of racing bike that is also suitable for off-road terrain - is also becoming increasingly popular.

“THIS DEVELOPMENT WILL CONTINUE IN SUCH A WAY THAT INA FEW YEARS THE NORMAL BIKE- WE ARE TALKING ABOUT BIO-BIKES - WILL LEAD A NICHE EXISTENCE COMPARED TO E-BIKES”

Looking ahead to the near future, David Eisenberger, Head of Marketing & Communication of the German Two-Wheeler Industry Association, is cautiously optimistic: “Bicycle mobility is systemically relevant. The last few months have shown that. Furthermore, we know that this year bicycle and e-bike have also attracted new target groups. Many of these new users will not want to do with-out two-wheel mobility even after the crisis”. •

Awsum has bikes of the cult brand Schindelhauer among others in stock, here the model LUDWIG XIV in midnight blue.

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Words:  Tom Corinth
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BICYCLE BOOM

Radfahren – vor allem mit elektrischer Unterstützung – wird immer beliebter. VIVID hat mit Düsseldorfer Velo-Spezialisten darüber gesprochen, welchen Beitrag Corona dazu leistet und wie die wichtigsten Bike-Trends aussehen.

Über 3,2 Millionen Fahrräder und E-Bikes wurden im ersten Halbjahr 2020 in Deutschland verkauft. Laut Zweirad-Industrie-Verband ZIV ist das eine Steigerung von fast 10 Prozent gegenüber dem ersten Halbjahr 2019. Mehr als ein Drittel dieser Räder hatte einen Elektromotor – das bedeutet ein Plus von fast 16 Prozent. Ein boomendes Geschäft also trotz Corona! Oder gerade wegen Corona?

„Das hat der Fahrradhandel hierzulande noch nie so erlebt, vor allem nicht in so kurzer Zeit“, kommentiert Marcel Hollenberg, Marketing & Retail Manager bei Giant Deutschland. Der weltgrößte Radhersteller aus Taiwan hat seine Deutschlandzentrale in Erkrath und führt einen 700 Quadratmeter großen Flagship Store in Düsseldorf-Friedrichstadt – die Giant Cycling World. „Viele Menschen haben dieses Jahr auf Urlaubsreisen in die Ferne verzichtet und ihr Geld in andere Dinge investiert. Zum Beispiel in ein schönes neues Fahrrad oder E-Bike“, so Hollenberg. Aber auch unabhängig von Corona erlebt die Branche in den letzten Jahren starken Rückenwind. Vor allem durch die dynamische Weiterentwicklung des E-Bikes vom „Rentner-Rad“ mit Hilfsmotor hin zum stylischen „Fahrrad 2.0“ mit Statussymbol-Charakter.

„DAS HAT DER FAHRRADHANDEL HIERZULANDE NOCH NIE SO ERLEBT, VOR ALLEM NICHT IN SO KURZER ZEIT.“

Dabei musste auch der deutsche Fahrradhandel im März 2020 für mehrere Wochen seine Geschäfte schließen, was zunächst Umsatzeinbußen bedeutete. „In dieser Zeit haben wir kaum Räder an den Handel ausgeliefert. Viele unserer Händler haben improvisiert und ihren Kunden zum Beispiel via Facetime oder WhatsApp Räder im Laden vorgeführt. Der Kauf wurde dann online abgewickelt und die Lieferung nach Hause erfolgte kontaktlos“, erinnert sich Hollenberg. Das Giant-Team im Vertriebsinnendienst und Service arbeitet seitdem zum Teil im Homeoffice, was gut funktioniert.

Da Fahrradwerkstätten seitens der Politik als „systemrelevant“ eingestuft wurden, konnten viele Händler während des Lockdowns mit diesem Geschäft zumindest etwas Umsatz machen. So wie Anja Bergen, Store Managerin bei Awsum. Der Concept Store in Düsseldorf-Flingern öffnete seine Pforten Ende 2017 und verkauft neben Zweirädern Zubehör und Accessoires, die man selbst getestet und für gut befunden hat – getreu dem Slogan „Things we love“: zum Beispiel Fahrradhosen, Fahrradjacken, Schuhe usw. In kurzer Zeit hat Awsum sein Markenportfolio kontinuierlich ausgebaut und ist mittlerweile zum Beispiel deutschlandweit der zweitgrößte Händler für die Berliner Fahrrad-Kultmarke Schindelhauer sowie für den spanischen E-Bike-Hersteller Desiknio.

„Seit der Wiedereröffnung unseres Stores Ende April erleben wir eine regelrechte Welle. Viele Menschen, die zu uns kommen, haben sich in den letzten Monaten das erste Mal überhaupt so richtig mit dem Thema Fahrrad auseinandergesetzt“, sagt Anja Bergen. In weiser Voraussicht hat sie frühzeitig viele Räder und Zubehör gekauft und gelagert, sodass Awsum die erhöhte Nachfrage bisher gut abfedern konnte. Mittlerweile pendeln sich die Bestellungen langsam wieder ein. „Es gibt aber durchaus Dinge, die gar nicht oder nur tröpfchenweise geliefert werden gerade – Helme zum Beispiel“. Viele Radkomponenten, Gangschaltungen oder Bremsen etwa, kommen zudem aus Asien, sodass es zu Verzögerungen kommt. „Dadurch, dass wir noch relativ klein sind, müssen wir manchmal ganz schön jonglieren. Zum Beispiel in der Art, wie wir unser Geschäft und Service organisieren oder das Lager bestücken“, erklärt Anja Bergen.

Ein Einblick in awsum, einem Concept Store für urbane Mobilität in Düsseldorf-Flingern.

Das Gravelbike boomt - hier ein Top Gravelbike - Revolt Advanced Pro der Firma Giant.

Vor Lieferengpässen ist auch der weltgrößte Hersteller Giant derzeit nicht gefeit. Gegenüber anderen Anbietern hat man aber einen entscheidenden Wettbewerbsvorteil: „Wir sind eine der wenigen Fahrradmarken weltweit, die von eigenen Aluminiumwerken bis zu den Produktionsstätten, alles in einer Hand hält. Dadurch haben wir eine gewisse Unabhängigkeit. Bei Komponenten wie Bremsen oder Schaltungen sind aber auch wir auf Zulieferer angewiesen“, erklärt Marcel Hollenberg. Das, was die Kunden derzeit vermehrt nachfragen, entspricht den großen Trends der letzten zwei, drei Jahre. „E-Bikes werden immer stylischer und filigraner, was auch junge Menschen stärker anspricht. Diese Entwicklung wird so weitergehen, dass in einigen Jahren das normale Rad – wir sprechen von Bio-Bike – gegenüber dem E-Bike ein Nischendasein führen wird“, ist Hollenberg überzeugt. Viele Menschen hätten in Corona-Zeiten auch das Rennrad als Sportobjekt neu entdeckt. Zunehmender Beliebtheit erfreut sich außerdem das Gravel Bike – eine robustere Form des Rennrads, das auch für Gelände abseits der Straße geeignet ist.

Mit Blick in die nahe Zukunft ist David Eisenberger, Leiter Marketing & Kommunikation des Zweirad-Industrie-Verbandes, vorsichtig optimistisch: „Fahrradmobilität ist systemrelevant. Das haben die letzten Monate gezeigt. Darüber hinaus wissen wir, dass Fahrrad und E-Bike in diesem Jahr zusätzlich neue Zielgruppen angesprochen haben. Viele dieser neuen Nutzer werden die Zweiradmobilität auch nach der Krise nicht mehr missen wollen.“ •

Awsum führt unter anderem Räder der Kultmarke Schindelhauer, hier das Modell LUDWIG XIV in Mitternachtsblau.

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Words:  Tom Corinth
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SUPERMARKET IN YOUR POCKET

Online delivery services for food are not very popular in Germany. The Dutch provider Picnic has nevertheless succeeded in conquering the market in North-Rhine-Westphalia (NRW). VIVID spoke with Frederick Knaudt, Founding Team Picnic Germany, about a completely new business model. 

For many employees and families, food shopping is stressful - Germans spend an average of 20 working days a year on it, covering around 900 kilometres in their cars. A circumstance that inspired Dutch software developers Joris Beckers and Frederik Nieuwenhuys to come up with an innovative business idea: an app that allows you to have food delivered to your home, at the lowest possible price and without extra delivery charges. The result is called Picnic and has been on the Dutch market since 2015 continuously growing into a successful business model. Therefore, the they decided to expand into the neighbouring country in 2018. They chose Neuss and Düsseldorf as their location and brought Frederick Knaudt into their Founding Team Germany, who previously gained experience in various start-ups and as a founder in the food segment. “What immediately convinced me about Picnic was the objective of making food online affordable for everyone,” he says. Free delivery, and the same prices as in the 

The market has huge potential. In 2019, German food retailers generated a total turnover of around 125.3 billion euros, but online the situation is different at present: Although food has the highest percentage growth here, it only has a total market share of 1.4 percent. “The online food market is only just developing or we are developing it. And since 80-90 percent of customers in Germany have never ordered food online, we see many opportunities,” says Knaudt

Picnic’s two large refrigerated warehouses in Viersen and Herne receive fresh goods every morning.

And Picnic tries to make full use of this. “We do not run supermarkets and therefore save a lot of money. Nevertheless, logistics chains are all about efficiency at every point”. The two large cold storage facilities of the online supermarket are located in Viersen and Herne. These are supplied with fresh goods every morning, which are then delivered to a total of 14 hubs in the region. From here the orders are then sent directly to the 130,000 registered customers in Germany. 

“FROM THE START, WE HAD THE LUXURY OF BEING ABLE TO RETHINK EVERYTHING. THAT’S WHY WE ALSO BUILT OUR OWN CAR.”

At Picnic, efficiency at every point of the logistics chain is a top priority. This also applies to the loading of the delivery vehicles.

“We work according to the milkman principle: no individual appointments, but fixed schedules within which more customers in the same neighbourhood can be supplied within a time window of just 20 minutes,” explains Frederick Knaudt. This concept is a unique selling point of Picnic. “From the start, we had the luxury of being able to rethink everything. That’s why we also built our own car”.The vehicles developed by Picnic itself are electric, only 1.35 m wide and have a roller blind integrated in the side wall to enable goods to be removed as quickly and easily as possible. Picnic is also going its own way when it comes to the product range. The company offers the same products as a fully stocked supermarket. “However, customers bring in their wishes and thus contribute to the product selection”. The range of products on offer therefore remains dynamic and includes many regional and seasonal offers. A so-called low-price guarantee applies to pricing: the company constantly compares its prices with those of its competitors and then adjusts to the cheapest price.

Frederic Knaudt, Founding Team Picnic Deutschland

E-vehicles, product ranges designed by customers and highly dynamic prices are not the only innovations at Picnic. What else makes the online supermarket a future-oriented business model? “At Picnic you order food solely on your smartphone, and that makes the most sense for us. Picnic is like a supermarket in your pocket with which you can shop conveniently from wherever you are”. In addition, the delivery service succeeds with its concept of avoiding food waste. “Our customers can order for the next day until 10 p.m., which enables us to place very specific orders, e.g. with the baker. By the time the baker delivers his bread to us, we have already sold it,” says Frederick Knaudt happily. In cooperation with suppliers, the company is also increasingly trying to avoid plastic packaging and to switch to paper bags, for example. 

Picnic currently delivers in a total of 38 cities and exclusively in NRW, “but we are growing slowly and continuously,” says Knaudt. During the lockdown, the company was able to more than double the number of its registered customers. At times, 90,000 households were on the waiting list. “The nice thing is that these customers stayed with us!” The company’s location in Neuss and the headquarters in Düsseldorf also has not changed since its foundation. “We have a great environment and a good infrastructure here. That’s why the location remains ideal for us,” Frederick Knaudt says confidently. •

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Words:  Tom Corinth
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SUPERMARKET IN YOUR POCKET

Online-Lieferdienste für Lebensmittel sind hierzulande wenig populär. Dem niederländischen Anbieter Picnic ist es trotzdem gelungen, den Markt in NRW zu erobern. VIVID sprach mit Frederick Knaudt, Founding Team Picnic Deutschland, über ein völlig neues Geschäftsmodell. 

Für viele Arbeitnehmer und Familien bedeutet der Einkauf von Lebensmitteln Stress – rund 20 Arbeitstage im Jahr wenden die Deutschen im Durchschnitt dafür auf und legen dabei um die 900 Kilometer in ihren Autos zurück. Ein Umstand, der die holländischen Softwareentwickler Joris Beckers und Frederik Nieuwenhuys zu einer innovativen Geschäftsidee inspirierte: eine App, über die man sich Lebensmittel nach Hause liefern lassen kann, zu möglichst günstigen Preisen und ohne Liefergebühren. Das Resultat heißt Picnic, ist seit 2015 auf dem niederländischen Markt und entwickelte sich zum Erfolgsmodell. Daher beschlossen die Holländer im Jahr 2018, ins Nachbarland zu expandieren. Sie wählten als Standort Neuss sowie Düsseldorf und holten Frederick Knaudt in ihr Founding Team Deutschland, der zuvor in diversen Start-ups sowie als Gründer im Foodsegment Erfahrung sammelte. „Was mich an Picnic sofort überzeugte, war die Zielsetzung, Lebensmittel online für jeden erschwinglich zu machen“, erzählt er. Kostenlose Lieferung und die gleichen Preise wie im stationären Einzelhandel – das hatte es online im Lebensmittelbereich zuvor noch nicht gegeben. 

Die zwei großen Picnic-Kühllager in Viersen und Herne bekommen jeden Morgen frische Ware.

„WAS MICH AN PICNIC SOFORT ÜBERZEUGTE, WAR DIE ZIELSETZUNG, LEBENSMITTEL ONLINE FÜR JEDEN ERSCHWINGLICH ZU MACHEN.“

Der Markt hat extrem viel Potential. Im Jahr 2019 erwirtschaftete der deutsche Lebensmitteleinzelhandel einen Gesamtumsatz von rund 125,3 Milliarden Euro, online sieht das derzeit aber noch anders aus: Lebensmittel haben hier zwar das höchste prozentuale Wachstum, aber nur einen Marktanteil von insgesamt 1,4 Prozent. „Der Online-Lebensmittelmarkt entwickelt sich gerade erst bzw. wir entwickeln ihn. Und da 80-90 Prozent der Kunden in Deutschland noch nie online Lebensmittel bestellt haben, sehen wir viele Möglichkeiten“, so Knaudt

Bei Picnic wird Effizienz an jedem Punkt der Logistikkette großgeschrieben. Das gilt auch für das Beladen der Lieferfahrzeuge.

Und diese versucht Picnic voll auszuschöpfen. „Wir betreiben keine Supermärkte und sparen daher sehr viele Kosten. Trotzdem geht es bei den Logistikketten um Effizienz an jedem Punkt.“ Die zwei großen Kühllager des Online-Supermarkts befinden sich in Viersen und Herne. Diese werden jeden Morgen mit frischer Ware beliefert, die von dort in insgesamt 14 Hubs in der Region ausgeliefert wird. Von hier gehen die Bestellungen dann direkt an die in Deutschland derzeit 130.000 registrierten Kunden. 

„Wir arbeiten nach dem Milchmannprinzip: keine individuellen Termine, sondern feste Fahrpläne, innerhalb derer man mehr Kunden in der gleichen Nachbarschaft mit einem Zeitfenster von nur 20 Minuten beliefern kann“, erklärt Frederick Knaudt. Dieses Konzept ist ein Alleinstellungsmerkmal von Picnic. „Wir hatten von Anfang an den Luxus, alles neu denken zu können. Daher haben wir auch ein eigenes Auto gebaut.“ Die von Picnic selbst entwickelten Fahrzeuge sind elektrisch, nur 1,35 Meter schmal und haben ein an der Seitenwand integriertes Rollo, um Ware möglichst schnell und einfach entnehmen zu können. Auch was das Sortiment betrifft, geht Picnic eigene Wege. In der Breite bietet das Unternehmen die gleichen Produkte an wie ein vollwertiger Supermarkt. „Bei uns bringen allerdings Kunden ihre Wünsche mit ein und entscheiden so über das Sortiment.“ Das Angebot bleibt dementsprechend dynamisch und enthält neben vielen regionalen, auch saisonale Angebote. Bei der Preisgestaltung gilt eine sogenannte Niedrigpreisgarantie: Das Unternehmen vergleicht seine Preise ständig mit denen der Wettbewerber und passt sich dann an den jeweils günstigsten Preis an.

Frederic Knaudt, Founding Team Picnic Deutschland

E-Fahrzeuge, Sortimentsgestaltung durch die Kunden und hochdynamische Preise sind nicht die einzigen Innovationen bei Picnic. Was macht den Online-Supermarkt noch zu einem zukunftsweisenden Geschäftsmodell? „Bei Picnic kann man Lebensmittel ausschließlich auf dem Smartphone bestellen, und das macht für uns auch am meisten Sinn. Picnic ist wie ein Supermarkt in der Hosentasche, mit dem man überall bequem einkaufen kann.“ Zudem gelingt es dem Lieferdienst mit seinem Konzept, das Wegwerfen von Lebensmitteln zu vermeiden. „Unsere Kunden können bis 22 Uhr für den nächsten Tag ordern, was uns ermöglicht, ganz konkrete Bestellungen zum Beispiel beim Bäcker aufzugeben. In dem Moment, wo dieser uns sein Brot liefert, haben wir es schon verkauft“, freut sich Frederick Knaudt. Zudem versuche man vermehrt in Kooperationen mit Zulieferern, Plastikverpackungen zu vermeiden und zum Beispiel auf Papiertüten umzusteigen. Picnic liefert derzeit in insgesamt 38 Städten und ausschließlich in NRW aus, „aber wir wachsen langsam und kontinuierlich weiter“, so Knaudt. Während des Lockdowns konnte das Unternehmen die Zahl seiner registrierten Kunden mehr als verdoppeln, zeitweise waren sogar 90.000 Haushalte auf der Warteliste. „Das schöne ist, dass diese Kunden dabeigeblieben sind!“ Geblieben sind seit der Gründung auch der Unternehmensstandort in Neuss und das Headquarter in Düsseldorf. „Wir haben hier ein super Umfeld und eine gute Infrastruktur. Daher ist der Standort für uns weiterhin ideal“, ist sich Frederick Knaudt sicher. •

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Words:  Tom Corinth
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INFORMATION TECHNOLOGY WITHOUT EMOTIONS DOESN’T WORK

Andrea Hendrickx, Geschäftsleitung Infosys Deutschland, Friedrichstraße 56, 40217 Düsseldorf
www.infosys.com

Andrea Hendrickx is curiosity personified. The 52-year-old manages the German operations of the Indian technology company Infosys. In her private life, she is committed to environmental protection and development aid - and collects medical lasers. That in turn has made VIVID curious. Time for a chat!

At the end of 2019, you took over as the head of German operations for the Indian company Infosys. Prior to that, you also held a management position for almost 20 years at the IT consultant Capgemini. What attracted you to your new role? 

I was fascinated by the company from the very beginning. Infosys’ return on sales is twice as high as that of other IT companies. I quickly realized that it was due to the combination of a truly global company organization and the very special energy of the employees worldwide. The willingness to learn and the commitment within the Infosys family are enormous - and of course this also has an impact on the company’s success. Although Infosys has been on the market for almost 40 years, it has retained its start-up mentality. The desire to innovate is also comparatively high: half a billion US dollars is invested here in new technologies and innovations. But it’s no surprise that an Indian company is so successful, because nowadays IT can no longer do without the know-how from India. I was already familiar with the Indian culture from my previous job. Everything simply fits very well for me. So, I accepted when they made me the offer.

“ALTHOUGH INFOSYS HAS BEEN ON THE MARKET FOR ALMOST 40 YEARS, IT HAS RETAINED ITS START-UP MENTALITY.”

In November 2019, you moved into Infosys’ new Technology and Innovation Centre at the “Fürst und Friedrich” on Friedrichstrasse. What will happen in the future at this site?

The first pillar here at the new Düsseldorf location is project business. In addition to classic IT services, this involves topics such as artificial intelligence, big data or hybrid cloud. It also deals with new assembly line technologies for customers from the industrial and automotive sectors, smart city concepts for the public sector and many other IT innovations. The second main pillar is training and education. Thirdly, we offer exhibitions and showcases to show customers how they can use IT for their purposes. One example that I personally find very exciting is a software for measuring brain waves. People with limited mobility, for example, could one day use this technology to control their wheelchairs. Our customers get to know such innovations right here on site.

What has been the response so far from experts and university graduates to join Infosys at the Düsseldorf location?

We have about 5,000 square meters of space for 300 employees and we are already half booked. That’s a great response for the few months we’ve only been here. We are in close contact with the Heinrich Heine University, the Hochschule Düsseldorf and other universities in the area in order to attract further committed staff.

The COVID-19 pandemic shook the world economy only a few months after the opening of the Düsseldorf location. How are you experiencing the crisis and what effects are being felt?

The corona virus presents companies and entire industries worldwide with an unprecedented challenge that we have never experienced before. We, too, had to react quickly and adapt to the new circumstances, for example by working on the move - the protection of employees, customers and partners is the top priority, along with maintaining operations. However, the crisis also holds potential, particularly in terms of digitalisation. In Germany in particular, many companies are still in the early stages of their digital transformation and must now quickly rethink, develop strategies and introduce digital technologies in order to be competitive in the “new normality”. This goes hand in hand with the necessary “upskilling”of employees, i.e. the workforce must be regularly trained in the use of new technologies such as robot process automation, artificial intelligence, machine learning, cloud computing, etc. This applies not only to companies, but also to the public sector such as government agencies or even schools and universities.

“WE ARE BRINGING TOGETHER THE BEST OF TWO NATIONS HEREe.”

Von Big Data bis Künstliche Intelligenz: Im Technologie- und Innovationszentrum von Infosys präsentiert Andrea Hendrickx mit ihrem Team IT-Lösungen zum Ausprobieren.

What is your impression of the Indian work mentality? And to what extent does it possibly complement the German one? 

I believe we are bringing together the best of two nations here. Germany is known for its thoroughness. It is often still noticeable at nine places after the decimal point (laughs)! Companies from India are known for their great ambition and for quality. In addition, many Indian entrepreneurs and employees bring a great deal of verve, agility and zest for life with them - things that we unfortunately sometimes lack here in Germany ...

You studied economics. What brought you to IT? 

My first job after my studies was in the insurance industry. Already here IT projects fell into my area of responsibility. From there I went into management consulting. That’s how it all started. To be honest, there was not much calculation or planning behind it. My first job was the only one I applied for, after that I was always asked: Do you want to take on this or that job? That was of course a very comfortable situation. It’s still the same today: only if I really have the secure feeling that it fits, I say “yes”.

“I’M KEEN ON NUMBERS AND I’M A WOMAN - THAT’S A GOOD COMBINATION, RIGHT?”

So, would you describe yourself more as an emotional person?

I’m keen on numbers and I’m a woman - that’s a good combination, right? IT without emotions doesn’t work anymore: In the past it was all about bits and bytes - today customers want buying experiences, today we discuss user friendliness and the like. So emotional factors play a very important role here.

Which topics are important to you besides your job? 

Medical topics interest me very much. I trained as an alternative practitioner, but due to my new position the official registration has to wait. For a while I took over the sponsorship for a child in Ecuador, currently for a family in Bangladesh. As soon as time allows, I will visit them. In addition, I used to be actively involved in disaster control with the relief organisation ADRA, but now I can only support them financially due to time constraints. Furthermore, I am a forest patron of the Nature Conservation Association and support the planting of trees in Rwanda and Ethiopia. Oh, and I also have a passion for collecting: I collect medical lasers.

 You’ll have to explain that!

These are lasers that can be used, for example, to remove tattoos or soften scars. I know that sounds very particular, but I am excited about the possibilities of medical laser technology. Maybe it’s because I enjoyed watching Star Wars as a child ... In the Eifel, where I live, I have set up a small practice for laser treatments, but this is a project for a hopefully busy “retirement”. Now I am looking forward to my new tasks at Infosys! •

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FACTS AND FIGURES

Infosys ist ein weltweit tätiges IT-Unternehmen mit fast 250.000 Beschäftigten. Es wurde 1981 von sieben Informatikern gegründet und hat seinen Hauptsitz in Bangalore (Indien). In Deutschland war die Firma bisher an sechs Standorten und über 30 Kundenlokationen aktiv, u. a. in Berlin, Erlangen, Frankfurt, München, Stuttgart und Walldorf. Im November 2019 eröffnete sie in Düsseldorf ein neues Technologie- und Innovationszentrum im „Fürst und Friedrich“ an der Friedrichstraße. Unterstützt und betreut wurde sie dabei von der Wirtschaftsförderung Düsseldorf.

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Words: Elena Winter
Pictures: Melanie Zanin

INFORMATION TECHNOLOGY WITHOUT EMOTIONS DOESN’T WORK

Andrea Hendrickx ist die personifizierte Neugier. Die 52-Jährige leitet die deutschen Geschäfte des indischen Technologieunternehmens Infosys. Privat macht sie sich für Umweltschutz und Entwicklungshilfe stark – und sammelt medizinische Laser. Das hat wiederum VIVID neugierig gemacht. Zeit für ein Gespräch!

Andrea Hendrickx, Geschäftsleitung Infosys Deutschland, Friedrichstraße 56, 40217 Düsseldorf
www.infosys.com

Frau Hendrickx, Ende 2019 haben Sie die Deutschlandleitung für das indische Unternehmen Infosys übernommen. Vorher waren Sie knapp 20 Jahre lang beim IT-Berater Capgemini auch in leitender Position tätig. Was hat Sie an Ihrer neuen Aufgabe gereizt? 

Ich war von Anfang an sehr fasziniert von dem Unternehmen. Die Umsatzrendite von Infosys ist im Vergleich zu anderen IT-Unternehmen doppelt so hoch. Ich habe schnell gemerkt, dass es an der Kombination liegt aus einer wahrhaftig global aufgestellten Firmenorganisation und der ganz besonderen Energie der Mitarbeiter weltweit. Die Lernfreude und das Engagement innerhalb der Infosys-Familie sind enorm – und das wirkt sich natürlich auch auf den Unternehmenserfolg aus. Infosys hat sich, obwohl es schon fast 40 Jahre am Markt ist, seine Start-up-Mentalität bewahrt. Auch die Innovationslust ist vergleichsweise hoch: Eine halbe Milliarde US-Dollar wird hier in neue Technologien und Innovationen investiert. Dass ein indisches Unternehmen so erfolgreich ist, ist aber auch nicht weiter verwunderlich, denn in der IT geht es heutzutage nicht mehr ohne das Know-how aus Indien. Durch meine vorherige Tätigkeit war mir die indische Kultur bereits vertraut. Es passt einfach alles sehr gut für mich. Also habe ich zugesagt, als man mir das Angebot gemacht hat.

Im November 2019 haben Sie das neue Technologie- und Innovationszentrum von Infosys im „Fürst und Friedrich“ an der Friedrichstraße bezogen. Was soll auf dieser Fläche in Zukunft passieren?

Die erste Säule hier am neuen Düsseldorfer Standort ist das Projektgeschäft. Dabei geht es neben klassischen IT-Services um Themen wie Künstliche Intelligenz, Big Data oder Hybrid Cloud. Ebenso um neue Fließbandtechnologien für Kunden aus dem Industrie- und Automobilbereich, um Smart-City-Konzepte für den Public Sector und um viele weitere IT-Innovationen. Das zweite Standbein sind Trainings und Schulungen. Als drittes bieten wir Exhibitions und Showcases an, um Kunden zu zeigen, wie sie IT für ihre Zwecke einsetzen können. Ein Beispiel, das ich persönlich sehr spannend finde, ist eine Software zur Messung von Gehirnströmen. Diese Technologie könnten etwa bewegungseingeschränkte Menschen eines Tages zur Steuerung ihres Rollstuhls nutzen. Solche Innovationen lernen unsere Kunden gleich hier vor Ort kennen.

„INFOSYS HAT SICH, OBWOHL ES SCHON FAST 40 JAHRE AM MARKT IST, SEINE START-UP-MENTALITÄT BEWAHRT.“

Wie ist bisher die Resonanz seitens Experten und Hochschulabsolventen, bei Infosys am Düsseldorfer Standort einzusteigen?

Wir haben hier auf etwa 5.000 Quadratmetern Platz für 300 Beschäftigte und wir sind bereits zur Hälfte ausgebucht. Das ist für die wenigen Monate, die wir erst hier sind, eine tolle Resonanz. Wir stehen im engen Austausch mit der Heinrich-Heine-Universität, der Hochschule Düsseldorf und anderen Hochschulen in der Umgebung, um weitere engagierte Kräfte zu gewinnen.

Die COVID-19 Pandemie erschütterte die Weltwirtschaft nur wenige Monate nach der Eröffnung des Düsseldorfer Standorts. Wie erleben Sie die Krise und welche Auswirkungen machen sich bemerkbar?

Von Big Data bis Künstliche Intelligenz: Im Technologie- und Innovationszentrum von Infosys präsentiert Andrea Hendrickx mit ihrem Team IT-Lösungen zum Ausprobieren.

Das Corona-Virus stellt Unternehmen und ganze Branchen weltweit vor eine beispiellose Herausforderung, die wir so bisher nicht kannten. Auch wir mussten schnell reagieren und uns an die neuen Umstände anpassen, etwa durch mobiles Arbeiten – der Schutz der Mitarbeiter, Kunden und Partner steht neben dem Aufrechterhalten des Betriebs an oberster Stelle. Die Krise birgt allerdings auch Potenzial, insbesondere in Sachen Digitalisierung. Gerade in Deutschland stehen viele Unternehmen noch am Anfang ihrer digitalen Transformation und müssen nun schnell umdenken, Strategien entwickeln und digitale Technologien einführen, um in der „neuen Normalität“ wettbewerbsfähig zu sein. Damit einher geht das notwendige „Upskilling“ der Mitarbeiter, das heißt die Belegschaft muss im Umgang mit neuen Technologien wie Robot Process Automation, künstlicher Intelligenz, Machine Learning, Cloud Computing etc. regelmäßig weitergebildet werden. Dies gilt nicht nur für Unternehmen, sondern auch für den öffentlichen Bereich wie Behörden oder auch Schulen und Universitäten.

Was ist Ihr Eindruck von der indischen Arbeitsmentalität? Und inwiefern ergänzt sie sich womöglich gut mit der deutschen? 

Ich glaube, wir bringen hier das Beste von zwei Nationen zusammen. Deutschland ist ja bekannt für seine Gründlichkeit. Die macht sich oft noch neun Stellen hinter dem Komma bemerkbar (lacht)! Unternehmen aus Indien sind bekannt für ihren ausgeprägten Ehrgeiz und für Qualität. Zusätzlich bringen viele indische Unternehmer und Angestellte einen sehr großen Elan, eine Agilität und eine Lebensfreude mit – Dinge, die uns hier in Deutschland leider manchmal fehlen …

Sie haben Wirtschaftswissenschaften studiert. Wie sind Sie zur IT gekommen? 

Mein erster Job nach dem Studium war in der Versicherungsbranche. Schon hier fielen IT-Projekte in meinen Aufgabenbereich. Von dort bin ich in die Unternehmensberatung gegangen. So fing alles an. Viel Kalkül oder Planung steckte nicht dahinter, um ehrlich zu sein. Meine erste Stelle war die einzige, um die ich mich beworben habe, danach wurde ich jeweils immer gefragt: Willst du diese oder jene Aufgabe übernehmen? Das war natürlich eine sehr komfortable Situation. Auch heute noch ist es so: Nur wenn ich wirklich das sichere Gefühl habe, dass es passt, sage ich „ja“.

Würden Sie sich also eher als emotionalen Menschen bezeichnen?

Ich bin ein Zahlenmensch und ich bin eine Frau – das ist doch eine gute Kombination, oder? IT ohne Emotionen funktioniert ja auch gar nicht mehr: Früher ging es um Bits und Bytes – heute wollen Kunden Kauferlebnisse, heute diskutieren wir über User friendliness und ähnliche Dinge. Hier spielen also emotionale Faktoren eine ganz große Rolle.

Welche Themen liegen Ihnen neben Ihrem Beruf am Herzen? 

Medizinische Themen interessieren mich sehr. Ich habe eine Ausbildung zur Heilpraktikerin gemacht, aber die amtliche Zulassung muss durch meine neue Position nun erst einmal warten. Eine Zeitlang habe ich die Patenschaft übernommen für ein Kind in Ecuador, aktuell für eine Familie in Bangladesch. Sobald die Zeit es erlaubt, werde ich sie auch besuchen. Darüber hinaus habe ich mich früher selbst aktiv im Katastrophenschutz bei der Hilfsorganisation ADRA engagiert, heute kann ich sie aus zeitlichen Gründen leider nur noch monetär unterstützen. Des Weiteren bin ich Waldpatin beim Naturschutzbund und unterstütze die Pflanzung von Bäumen auch in Ruanda und Äthiopien. Ach so, und eine Sammelleidenschaft habe ich auch: Ich sammle medizinische Laser.

Das müssen Sie erklären!

Das sind Laser, die man zum Beispiel einsetzen kann, um Tattoos zu entfernen oder Narben zu mildern. Ich weiß, das klingt sehr speziell, aber die Möglichkeiten der medizinischen Lasertechnolgie begeistern mich. Vielleicht liegt es daran, dass ich als Kind gerne Star Wars gesehen habe … In der Eifel, wo ich lebe, habe ich eine kleine Praxis für Laserbehandlungen eingerichtet, aber das ist ein Projekt für einen hoffentlich unruhigen „Ruhestand“. Jetzt freue ich mich erst einmal auf meine neuen Aufgaben bei Infosys! •

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FACTS AND FIGURES

Infosys ist ein weltweit tätiges IT-Unternehmen mit fast 250.000 Beschäftigten. Es wurde 1981 von sieben Informatikern gegründet und hat seinen Hauptsitz in Bangalore (Indien). In Deutschland war die Firma bisher an sechs Standorten und über 30 Kundenlokationen aktiv, u. a. in Berlin, Erlangen, Frankfurt, München, Stuttgart und Walldorf. Im November 2019 eröffnete sie in Düsseldorf ein neues Technologie- und Innovationszentrum im „Fürst und Friedrich“ an der Friedrichstraße. Unterstützt und betreut wurde sie dabei von der Wirtschaftsförderung Düsseldorf.

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Words: Elena Winter
Pictures: Melanie Zanin

"GOOD COMMUNICATION IS THE ORDER OF THE DAY "

Kunst trifft Andreas Rebbelmund

Die Marke Breuninger steht seit 140 Jahren für hochwertige Mode. Im Düsseldorfer Kö-Bogen ist sie seit 2013 im zweitgrößten Flagship Store Deutschlands zu erleben. Andreas Rebbelmund, der Geschäftsführer dort, sprach mit VIVID-Herausgeber Rainer Kunst bei einer Joggingrunde über Leadership, Multichannel-Strategien und persönliche Learnings während der Corona-Zeit.

Left: Name Rainer Kunst Job Publisher of VIVID - Right: Name Andreas Rebbelmund Job Managing director Flagship store Düsseldorf Company Breuninger

Die Corona-Pandemie hat auch den Einzelhandel schwer getroffen. Ende März 2020 musste ebenso Breuninger die Geschäfte für mehrere Wochen schließen. Wie empfindest Du persönlich diese besondere Zeit?

Es ist eine unwirkliche Zeit, irgendwie skurril. Aber man lernt doch ganz schnell sich damit auseinanderzusetzen, weil es weitergehen muss. Und das haben wir bei uns im Breuninger-Team dann auch relativ schnell gemacht. Ich persönlich habe diese Situation in ihrem Ausmaß so nicht erwartet und nicht geglaubt, wie lange wir uns damit beschäftigen müssen. Aber wie gesagt: Wir haben gelernt, uns damit auseinanderzusetzen.

„UNSERE MITARBEITER SIND UNSER WICHTIGSTES UND WERTVOLLSTES GUT. DAS HAT SICH GERADE IN DER LOCKDOWN PHASE GEZEIGT.“

Leadership ist derzeit besonders gefragt in den Unternehmen. Wie holst Du als Führungskraft Deine Mitarbeiter dabei ab?

Ich glaube, gute Kommunikation ist das Gebot der Stunde. Unsere Mitarbeiter sind unser wichtigstes und wertvollstes Gut. Das hat sich gerade in der Lockdown-Phase gezeigt, als viele ja im Homeoffice gearbeitet haben. Wir mussten schnell reagieren, agil sein und uns neue Dinge einfallen lassen. Wir haben zum Beispiel eine Corona-Hotline für die Beschäftigten eingerichtet, wir haben WhatsApp-Gruppen in unseren Teams, um Informationen schnell zu verbreiten. Als gute Führungskraft muss man besonders jetzt Transparenz zeigen gegenüber den Mitarbeitern und nah an ihnen dran sein. Bei Breuninger leben wir von positiven Emotionen und die in dieser besonderen Situation aufrechtzuerhalten – das nenne ich Leadership.

Wie war das nach dem Lockdown genau, als Ihr Euer Flagship Store wiedereröffnet habt?

Tag 1 war ja mit großen Beschränkungen verbunden: Von den 15.000 Quadratmetern Verkaufsfläche durften wir nur 800 Quadratmeter öffnen. Auch da ist wieder Agilität gefragt: Welche Bereiche genau sollen geöffnet werden? Wie viele Menschen dürfen ins Haus kommen? etc. Das Wichtigste in dieser Phase war es, Präsenz zu zeigen und klar zu machen: „Wir sind wieder da.“

„DAS WICHTIGSTE IN DIESER PHASE WAR ES PRÄSENZ ZU ZEIGEN UND KLAR ZU MACHEN: WIR SIND WIEDER DA.“

Breuninger war schon vorher im Hinblick auf Multichannel-Marketing gut aufgestellt. Hat sich das in der Pandemie-Situation bemerkbar gemacht?

Auf jeden Fall! Unsere Online-Kanäle haben der Marke Breuninger und auch dem stationären Handel im Nachgang sehr geholfen, vor allem während des Lockdowns. Weil sich unsere Kunden auch währenddessen positiv mit der Marke auseinandersetzen konnten. Mit vielen Kunden standen und stehen wir auch über Facetime und die Breuninger App in Kontakt. Das soll aber auch nicht darüber hinwegtäuschen, dass die Besucherfrequenz in unseren Stores zurückgegangen ist. Sie nimmt nun wieder leicht zu, aber es ist weniger als vor Corona. Kunden kommen nun auch viel zielgerichteter zum Einkaufen und sie flanieren weniger, lassen sich weniger treiben. Man spürt die Unsicherheit noch.

Mit welchen Formaten und Kanälen wollt Ihr in den kommenden Monaten Eure Kunden erreichen?

Grundsätzlich arbeiten wir stark über unsere Breuninger Card. Wir haben weiterhin new arrivals und die kommunizieren wir selbstverständlich auch. Aber natürlich leben wir stark von Emotionen und es ist wichtig, sich Gedanken zu machen, wie man diese Emotionen trotz der Situation weiter an die Kunden vermitteln kann. Zukünftige Formate dafür müssen einfach ein bisschen anders aussehen, sie müssen vielschichtiger sein. Für den Herbst und Winter 2020 planen wir zum Beispiel kleinere Veranstaltungsformate, um unseren Kunden ein Stück Normalität und Sicherheit zurückzugeben.

Welche Learnings ziehst Du persönlich aus den letzten Monaten?

Wir sind in dieser Pandemie-Situation und wir müssen uns daran gewöhnen und uns damit auseinandersetzen – das ist das größte Learning für mich. Es ist sehr hilfreich, dass wir ein Multi-Channel-Unternehmen sind, denn das hält unsere Marke im Gespräch, sowohl betriebswirtschaftlich als auch imagemäßig. Zudem hat sich bestätigt, dass Kommunikation das höchste Gut ist, das wir haben. Vor allem die Kommunikation zu unseren Teams. Das erfordert auch Stabilität, dass man mit seinen Teams mitgeht. Und ich habe gelernt, dass man sich neu ausprobieren muss – schnell werden, agil sein – ohne zu wissen, ob die neuen Wege wirklich funktionieren werden.

Das alles fordert Dich als Führungskraft sehr stark. Woher holst Du Dir die Kraft und Energie dafür?

Ich mache zum Beispiel viel Sport. Drei Mal wöchentlich gehe ich laufen – schon um 6 Uhr morgens. Und ich habe vor kurzem angefangen Golf zu spielen. Das hilft mir sicherlich auch dabei, in der aktuellen Situation einen kühlen Kopf zu bewahren.

„ICH BRENNE FÜR DÜSSELDORF. ICH MAG DIE GRÖSSE UND ZENTRALITÄT DIESER STADT.“

Wünschst Du Dir seitens der Stadt vielleicht bestimmte Aktionen, die den Handel unterstützen?

Von der Stadt würde ich mir wünschen, dass sie dem Handel und der Gastronomie noch mehr entgegenkommt. Indem sie vielleicht zum Beispiel den ein oder anderen Sonntag in der Vorweihnachtszeit für den Verkauf öffnet. Das würde auch dem Kunden mehr Sicherheit geben, weil es die Besuchsfrequenzen in der Stadt entzerrt und es würde mehr Umsätze für die Unternehmen bedeuten.

Was unterscheidet Düsseldorf von anderen Städten, in denen Du gelebt hast?

Ich komme ursprünglich aus dem Ruhrgebiet und bin vor acht Jahren für den Job nach Düsseldorf gezogen. Ich habe schon in anderen schönen Städten gelebt, aber ich muss sagen: So schnell kriegt man mich nicht mehr weg aus Düsseldorf. Ich brenne für Düsseldorf. Ich mag die Größe und Zentralität dieser Stadt. Man ist sehr offen und man lernt sich schnell kennen – die rheinische Mentalität ist der des Ruhrgebiets sehr ähnlich, finde ich. Wir fühlen uns als Familie hier pudelwohl. •

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ANDREAS REBBELMUND

• Since 2013: Managing Director Breuninger Flagship Store Düsseldorf; since 2008: working for Breuninger 

• 2004 -2008: Purchasing, sales, marketing and personnel manager, Prokura Behrens & Haltermann GmbH & Co.KG, Itzehoe 

• 1995-2004: Konen Bekleidungshaus KG, Munich, lastly as purchasing manager (boys- and menswear) and Marketing Manager, previously Coordination Central Purchasing Menswear, Assistant to the Purchasing and Sales Management

• Before 1995: Sales – sales representative; Sales – office service for the Bäumler Group

• Personal passions: Diving, skiing, running, fitness training, Kite surfing 

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ABOUT BREUNINGER

Das Fashion- und Lifestyle-Unternehmen Breuninger wurde 1881 gegründet und zählt heute zu den führenden Multichannel-Department-Stores in Europa. Mit einer exklusiven Auswahl an internationalen Designermarken und ausgesuchten Newcomer Brands setzt Breuninger hohe Maßstäbe in den Bereichen Fashion, Accessoires und Schuhe, sowie Beauty, Sport und Home & Living. Im Breuninger Flagship Store Düsseldorf im Kö-Bogen inszeniert man seit 2013 internationale Marken auf über 15.000 Quadratmetern. Der im Jahr 2008 gestartete Online-Shop www.breuninger.com zählt zu den erfolgreichsten im Premiumsegment.

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Words: Tom Corrinth
Pictures: Frank Beer

"GOOD COMMUNICATION IS THE ORDER OF THE DAY "

For almost 140 years, the Breuninger brand has stood for high-quality fashion. It can be experienced at Düsseldorf's Kö-Bogen in Germany's second largest flagship store since 2013. Andreas Rebbelmund, its Managing Director, spoke with VIVID publisher Rainer Kunst during a running session about leadership, multi-channel strategies and lessons learned during the Corona period. 

Left: Name Rainer Kunst Job Publisher of VIVID - Right: Name Andreas Rebbelmund Job Managing director Flagship store Düsseldorf Company Breuninger

The Corona pandemic has also hit the retail sector hard. By the end of March 2020, Breuninger also had to close its shops for several weeks. How do you personally feel about this extraordinary time?

It is a surreal time, somehow bizarre. But you learn to deal with it very quickly, because everything must go on. And in the Breuninger team, we have done that relatively quickly. Personally, I didn’t expect this situation to be so extensive and didn’t believe how long we would have to deal with it. But as I said, we have learned to deal with it. 

Leadership is currently particularly in demand in companies. As a manager, how do you pick up your employees in this respect?

I believe that good communication is the order of the day. Our employees are our most important and valuable asset. This was particularly evident during the lockdown phase, when many people were working from home. We had to react quickly, be agile and come up with new things. For example, we set up a corona hotline for employees, we have WhatsApp groups in our teams to disseminate information quickly. As a good manager, you have to be transparent towards your employees and be close to them, especially now. At Breuninger, we live for positive emotions and maintaining them in this special situation - that’s what I call leadership. 

What exactly was it like after the lockdown when you reopened your flagship store? 

Day one was, after all, subject to major restrictions: We were only allowed to open 800 square metres of the 15,000 square metres of sales space. Again, agility was required: Which areas exactly are to be opened? How many people are allowed to enter the building? etc. The most important thing in this phase was to show presence and make it clear: “We’re back.”

Breuninger was already well positioned in terms of multi-channel marketing. Did this become noticeable in the pandemic situation?

Absolutely! Our online channels have been a great help to the Breuninger brand and also to the stationary trade in the aftermath, especially during lockdown. Because our customers were also able to engage with the brand in a positive way during this time. We were and are in contact with many customers via Facetime and the Breuninger app. But that shouldn’t hide the fact that the number of visitors to our stores has fallen. It is now increasing slightly again but less than before Corona. Customers are now coming to shop in a much more targeted manner and they stroll less, are less carefree. You can still feel the uncertainty. 

What formats and channels do you intend to use to reach your customers in the coming months?

Basically, we work heavily via our Breuninger Card. We continue to have new arrivals and of course we also communicate them. But naturally, we rely strongly on emotions and it is important to think about how to communicate these emotions to the customers despite the situation. Future formats for this simply have to look a bit different, they have to be more complex. For example, we are planning smaller event formats for autumn and winter 2020 to give our customers a bit of normality and security back.

What lessons have you personally learned in the last few months?

We are in this pandemic situation and we have to get used to it and deal with it - that is the greatest lesson for me. It is very helpful that we are a multi-channel company, because it keeps our brand in the limelight, both in terms of business and image. It has also confirmed that communication is the greatest asset we have. Especially the communication with our teams. This also requires stability, that you pass on to your teams. And I have learned that you have to try out new things - become fast, be agile - without knowing whether the new ways will really work. 

All of this puts a great deal of pressure on you as a manager. Where do you get the strength and energy for this?

I do a lot of sport, for example. Three times a week I go running – already at 6 am. And I recently started playing golf. That certainly helps me to keep a cool head in the current situation.

Would you like to see the city take certain actions to support trade?

I would like the city to be even more responsive to trade and gastronomy. For example, by allowing to open the one or other Sunday before Christmas for sales. This would also give customers more security because it would equalise the frequency of visits to the city and it would mean more sales for businesses.

What makes Düsseldorf different from other cities you have lived in?

I originally come from the Ruhr area and moved to Düsseldorf for the job eight years ago. I’ve lived in other beautiful cities, but I have to say: I am in no rush to leave Düsseldorf anytime soon. I feel really passionately about Düsseldorf. I like the size and centrality of this city. People are very open and you get to know each other quickly - the mentality of the Rhineland is very similar to that of the Ruhr area, I think. As a family we feel very much at home here. •

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ANDREAS REBBELMUND

• Since 2013: Managing Director Breuninger Flagship Store Düsseldorf; since 2008: working for Breuninger 

• 2004 -2008: Purchasing, sales, marketing and personnel manager, Prokura Behrens & Haltermann GmbH & Co.KG, Itzehoe 

• 1995-2004: Konen Bekleidungshaus KG, Munich, lastly as purchasing manager (boys- and menswear) and Marketing Manager, previously Coordination Central Purchasing Menswear, Assistant to the Purchasing and Sales Management

• Before 1995: Sales – sales representative; Sales – office service for the Bäumler Group

• Personal passions: Diving, skiing, running, fitness training, Kite surfing 

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ABOUT BREUNINGER

Das Fashion- und Lifestyle-Unternehmen Breuninger wurde 1881 gegründet und zählt heute zu den führenden Multichannel-Department-Stores in Europa. Mit einer exklusiven Auswahl an internationalen Designermarken und ausgesuchten Newcomer Brands setzt Breuninger hohe Maßstäbe in den Bereichen Fashion, Accessoires und Schuhe, sowie Beauty, Sport und Home & Living. Im Breuninger Flagship Store Düsseldorf im Kö-Bogen inszeniert man seit 2013 internationale Marken auf über 15.000 Quadratmetern. Der im Jahr 2008 gestartete Online-Shop www.breuninger.com zählt zu den erfolgreichsten im Premiumsegment.

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Words: Tom Corrinth
Pictures: Frank Beer

WHY DÜSSELDORF? CHRISTIN SCHMIDTFRERICK

Having grown up in a tiny village of no more than 900 people in the rural Emsland region in northern Germany, Schmidtfrerick moved to Düsseldorf in 2018 for a work placement at Saatchi & Saatchi. And as the advertising agency offered her a fabulous job opportunity straight after, she decided to remain loyal to her beloved adopted home. As a talent manager, the 24-year-old ensures that other young people get enthusiastic about Düsseldorf – among other things through the initiative ‘Beyond Königsallee’.

Why Düsseldorf?

When I was younger and visited Düsseldorf from time to time, I always enjoyed it immensely. In contrast to the more reserved people in the north of Germany, people in Düsseldorf are much more approachable and open. That was one of the reasons it was top of the list when I was looking for a work placement – and it did, indeed, work out!

My favourite place for relaxing?

I live just by Grafenberger Wald. As a ‘country girl’ the forest appealed to me from my very first visit. It’s where I love to walk or go for a run. And I also like the Zoopark.

My favourite place for eating out?

My favourite Italian restaurant is ‘La Luce Due’ in Flingern, they do super delicious Italian cuisine and it’s very good value for money. I also enjoy having coffee and cake at Café Hüftgold in Flingern. And Brauerei Kürzer is my favourite to have a glass of Altbier after work – I really enjoy the atmosphere there and the cool clientele.

My favourite place for experiencing the city’s culture?

I really like the Theater an der Kö. And the Tonhalle is really quite impressive in my opinion. When you look at it from the outside you would never guess at the unusual atmosphere you experience inside.

My absolute insider tip?

When I have friends over from home I love taking them to the rooftop bar of the 25hours hotel. And if you like drinking wine then the wine bar Eiskeller is the place. •

WHY DÜSSELDORF? CHRISTIN SCHMIDTFRERICK

Aufgewachsen in einem 900-Seelen-Dorf im norddeutschen Emsland, brachte Christin Schmidtfrerick im Jahr 2018 ein Praktikum zu Saatchi & Saatchi nach Düsseldorf. Weil die Werbeagentur ihr im Anschluss ein tolles Jobangebot machte, blieb Schmidtfrerick ihrer geliebten Wahlheimat treu. Als Talent Manager sorgt die heute 24-Jährige dafür, dass auch andere junge Menschen sich für Düsseldorf begeistern – unter anderem bei der Initiative „Beyond Königsallee“.

Mein Lieblingsort zum Entspannen?

Ich wohne direkt am Grafenberger Wald. Als „Dorfkind“ hat der mich direkt beim ersten Besuch total begeistert. Dort gehe ich supergern spazieren oder laufen. Den Zoopark mag ich auch sehr gerne.

Mein Lieblingsort zum Essen?

Mein Lieblingsitaliener ist „La Luce Due“ in Flingern, die haben superleckere italienische Küche und ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis. Kaffee und Kuchen genieße ich gerne im Café Hüftgold in Flingern. Und für ein Alt nach Feierabend ist die Brauerei Kürzer in der Altstadt mein Favorit – dort mag ich die gute Stimmung und die coolen Leute.

Mein Lieblingsort für Kultur?

Das Theater an der Kö gefällt mir sehr. Beeindruckend finde ich auch die Tonhalle. Wenn man die von außen betrachtet, würde man nicht unbedingt diese außergewöhnliche Atmosphäre drinnen vermuten. 

Mein absoluter Insidertipp für Düsseldorf?

Wenn ich Freunde aus der Heimat zu Besuch habe, gehe ich mit ihnen gerne in die Rooftop-Bar im 25hours. Und wenn man Wein mag, ist die Weinbar Eiskeller ein toller Ort. •

A LIFE AT THE TRADE FAIR

For almost four decades Werner M. Dornscheidt has passionately shaped Messe Düsseldorf - most recently as Chairman of the Board. In an interview with VIVID, he talks about the most important achievements during this time, his relationship with the city – and what an Honorary Consul of Mexico actually does.

Werner M. Dornscheidt

You have worked for Messe Düsseldorf for an impressive 37 years. How do you feel now without the trade fair?

Take a look at Messe Düsseldorf. I am glad that I was allowed to contribute to this. And that I know ‘my’ company is in the best hands. With their many years of trade fair experience, the “new former” management team of Wolfram N. Diener, Bernhard J. Stempfle and Erhard Wienkamp is the ideal trio to lead Messe Düsseldorf through the Corona crisis and position it successfully for the future. I can now enjoy my retirement with a clear conscience and complete peace of mind. After all, I am Honorary Consul of Mexico and will continue to hold this honorary position in the future. At the Honorary Consulate on the ground floor of Messe Düsseldorf. That way I am still near the centre of action at least.

Since 2006, you are Honorary Consul of Mexico. What exactly does one do in this position - can you give us an example? 

This is definitely a task that should not be underestimated. Sometimes we have 20 people here during office hours who need something. For example, a Mexican mother of four arrived who had no help here in Germany - and one of her children was seriously ill. We then found families who volunteered to take in the other children while she had to be at the hospital.

“I AM GLAD THAT I WAS ALLOWED TO CONTRIBUTE TO THIS.”

On July 1, 2020, Wolfram N. Diener (on the right) succeeded Werner M. Dornscheidt as head of the trade fair.

One of your achievements is that Messe Düsseldorf has become increasingly international. How exactly did you achieve this? And what does this increasing internationalisation mean for the city?

I am proud of the fact that the portfolios have evolved, the number of events in the largest international portfolios alone have more than doubled for example. We also have become more international. In mechanical engineering, for example, almost 80 percent of our customers come from abroad. This is certainly also due to the strong sense of service with which the entire team goes to work every day and which has always been very important to me personally. And of course, the offshoots of our leading trade fairs around the globe - with a contact person on site: Today Messe Düsseldorf has a global network of 77 foreign representatives, including 7 subsidiaries, in 141 countries. Düsseldorf’s trade fair, congress and event business has a positive impact on the city. According to a study by the ifo Institute, it generates average additional tax revenues of 36.3 million euros per year. Added to this are purchasing power effects of 1.66 billion euros and 16,664 jobs, which are secured by Düsseldorf’s trade fair and congress organisers and their events in the region.

Another focus of your work was the digitalisation of the trade fair business. Why is that so important? And how can this strategy cushion the current challenges posed by Corona? 

The subject is unavoidable nowadays and I am glad that we at Messe Düsseldorf started early on. Internal procedures and processes are therefore better and more efficient. But above all it is about customer relations and increasing the benefits of participating in a trade fair. Today, for example, exhibitors can use an online order system in the run-up to the trade fairs to book all the relevant services for their trade fair appearance from a wide range of products - from the right number of sockets to almost complete stands. And with digital services such as matchmaking, visitors can individually filter out the most relevant exhibitors before their stay in Düsseldorf and arrange appointments with them. That’s a great thing and helps particularly in difficult times like the Corona pandemic: because exhibitors and visitors feel they are being accompanied and supported on all levels.

“LONG-TERM INVESTMENTS, A CLEVER INFRASTRUCTURE AND AN ATTRACTIVE RANGE OF SERVICES ARE NEEDED.”

You are a Düsseldorfer at heart. What does this city mean to you and what makes it so special? 

I love this city. But this is mainly due to the people I was able to meet here and whom I appreciate very much. You have to spend time together with nice people, then the world is quite alright.

Düsseldorf has shown a strong, economic development in recent years. What do you think 

it will take for this to continue? 

A strong trade fair, of course! No, joking aside. However, the success factors between the trade fair and the city are not so very different: long-term investments, a clever infrastructure and an attractive range of services are needed.

May we know what other activities and hobbies you will be focusing your energy on in the future?

I would like to look after my grandchildren and go on nice city tours with my wife. And I would like to improve my fitness, because I didn’t really get around to that while I was so busy with work. Now that I have the chance I would like to go for walks by the sea, and I finally have to lose 10 kilos. A hobby? I like fountain pens. I have 34 fountain pens sitting nicely side by side in my cupboard. Maybe I’ll add one or two more now. •

www.messe-duesseldorf.de

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WERNER M. DORNSCHEIDT

• from 01.01.2004 to 30.06.2020: Chairman of the Board of Management of Messe Düsseldorf GmbH, working for the company for almost 37 years

• since 2006: Honorary Consul of Mexico

Most important achievements at Messe Düsseldorf:

• more internationality: e.g. in 2004, 65 foreign representatives in 104 countries, currently 77 foreign representatives in 141 countries

• Pioneer of the digital trade fair: Online presentation for exhibitors on 365 days

• Co-initiator of the SAVE FOOD initiative to combat food waste

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Words: Tom Corrinth
Pictures: PR

A LIFE AT THE TRADE FAIR

Fast vier Jahrzehnte hat Werner M. Dornscheidt die Messe Düsseldorf voller Leidenschaft mitgeprägt – zuletzt als Vorsitzender der Geschäftsführung. Im Interview mit VIVID spricht er über die wichtigsten Errungenschaften dieser Zeit, seine Beziehung zur Stadt – und was man eigentlich als Honoralkonsul von Mexiko so macht.

Beeindruckende 37 Jahre haben Sie für die Messe Düsseldorf gearbeitet. Wie geht es Ihnen nun ohne Messe?

Schauen Sie sich die Messe Düsseldorf an. Ich bin froh, dass ich hierfür einen Beitrag leisten durfte. Und dass ich ‚mein‘ Unternehmen in besten Händen weiß. Mit ihrer langjährigen Messeerfahrung ist die „neue alte“ Geschäftsführung aus Wolfram N. Diener, Bernhard J. Stempfle und Erhard Wienkamp das ideale Trio, um die Messe Düsseldorf durch die Corona-Krise zu führen und erfolgreich für die Zukunft zu positionieren. Da kann ich jetzt auch guten Gewissens und ganz beruhigt meinen Ruhestand genießen. Ich bin ja Honorarkonsul von Mexiko und werde dieses Ehrenamt auch künftig ausüben. Im Honorarkonsulat im Erdgeschoss der Messe Düsseldorf. So bleibe ich dem Unternehmen zumindest ein wenig nah.

„ICH BIN FROH, DASS ICH HIERFÜR EINEN BEITRAG LEISTEN DURFTE.“

Seit 2006 sind Sie Honorarkonsul von Mexiko. Was macht man in dieser Position eigentlich genau – können Sie Beispiele nennen? 

Das ist auf jeden Fall eine Tätigkeit, die man nicht unterschätzen darf. Manchmal haben wir zu den Dienstzeiten 20 Personen hier stehen, die etwas brauchen. Zum Beispiel eine mexikanische Mutter von vier Kindern, die in Deutschland niemanden als Hilfe hat – und eines ihrer Kinder war schwer krank. Wir haben dann Familien gefunden, die die anderen Kinder ehrenamtlich aufgenommen haben, solange sie sich im Krankenhaus kümmern musste. 

Eine Ihrer Errungenschaften ist, dass die Messe Düsseldorf immer internationaler geworden ist. Wie haben Sie das genau erreicht? Und was bedeutet diese zunehmende Internationalisierung für die Stadt?

Ich bin stolz darauf, dass sich die Portfolios weiterentwickelt haben, sich die Zahl der Veranstaltungen allein in den größten internationalen Portfolios mehr als verdoppelt hat. Dass wir internationaler geworden sind. Im Maschinenbau zum Beispiel kommen fast 80 Prozent unserer Kunden aus dem Ausland. Grund dafür ist sicherlich auch der starke Servicegedanke, mit dem das gesamte Team jeden Tag an die Arbeit geht und der mir persönlich immer sehr wichtig war. Und natürlich die Ableger unserer Weltleitmessen rund um den Globus – mit Ansprechpartner vor Ort: Heute hat die Messe Düsseldorf ein globales Netzwerk aus 77 Auslandsvertretungen, darunter 7 Tochtergesellschaften, in 141 Ländern. Das Düsseldorfer Messe-, Kongress- und Eventgeschäft wirkt sich positiv auf die Stadt aus. Einer Studie des ifo-Instituts zufolge bringt es durchschnittlich steuerliche Mehreinnahmen von 36,3 Millionen Euro pro Jahr. Hinzu kommen Kaufkrafteffekte von 1,66 Milliarden Euro und 16.664 Jobs, die durch die Düsseldorfer Messe- und Kongressmacher und ihre Veranstaltungen in der Region gesichert werden.

Am 1. Juli 2020 trat Wolfram N. Diener (rechts im Bild) die Nach-folge von Werner M. Dornscheidt als Messechef an.

„ES BRAUCHT LANGFRISTIGE INVESTITIONEN, EINE KLUGE INFRASTRUKTUR UND EIN ATTRAKTIVES DIENSTLEISTUNGSANGEBOT.“

Ein weiterer Schwerpunkt Ihrer Arbeit war die Digitalisierung des Messegeschäfts. Warum ist das so wichtig? Und wie kann diese Strategie die aktuellen Herausforderungen durch Corona abfedern? 

Das Thema ist ja nun heutzutage unumgänglich und ich bin froh, dass wir bei der Messe Düsseldorf schon früh damit angefangen haben. Interne Abläufe und Prozesse können besser und effizienter gestaltet werden. Vor allem aber geht es um die Kundenbeziehung und die Steigerung des Nutzens einer Messeteilnahme. Heute können bspw. Aussteller über ein Online Order System im Vorfeld der Messen aus einem breiten Angebot ganz gezielt alle relevanten Services für ihren Messauftritt buchen – von der passenden Anzahl von Steckdosen bis hin zu fast kompletten Messeständen. Und mit digitalen Services wie Matchmaking können sich Besucher bereits vor ihrem Aufenthalt in Düsseldorf individuell die relevantesten Aussteller herausfiltern und Termine mit diesen vereinbaren. Das ist doch eine tolle Sache und hilft auch in schwierigen Zeiten wie Corona: Weil Aussteller und Besucher sich rundum begleitet fühlen. 

Sie sind Düsseldorfer durch und durch. Was bedeutet diese Stadt für Sie und was macht sie so besonders? 

Ich liebe diese Stadt. Das liegt aber vor allem an den Menschen, die ich hier kennenlernen durfte und die ich sehr schätze. Sie müssen mit netten Menschen zusammen sein, dann ist die Welt schon ziemlich in Ordnung.
Düsseldorf hat sich wirtschaftlich stark entwickelt in den letzten Jahren. Was braucht es in Ihren Augen, damit das auch so weitergeht? 

Natürlich eine starke Messe! Nein, Scherz beiseite. Aber so ganz unterschiedlich sind die Erfolgsfaktoren zwischen Messe und Stadt gar nicht: Es braucht langfristige Investitionen, eine kluge Infrastruktur und ein attraktives Dienstleistungsangebot.

Dürfen wir erfahren, in welche Aktivitäten und Hobbies Sie zukünftig sonst noch Energie stecken werden?

Ich möchte mich um meine Enkelkinder kümmern und mit meiner Frau schöne Städtetouren unternehmen. Und ich würde gern etwas für meine Fitness tun, denn dazu bin ich nicht wirklich gekommen in der Zeit, in der ich beruflich so eingebunden war. Jetzt ist mal Gelegenheit, am Meer spazieren zu gehen, und ich muss auch endlich 10 Kilo abnehmen. Ein Hobby? Ich mag Füller. 34 sitzen bei mir hübsch nebeneinander im Schrank. Vielleicht kommt jetzt noch der ein oder andere dazu. •

www.messe-duesseldorf.de

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WERNER M. DORNSCHEIDT

• from 01.01.2004 to 30.06.2020: Chairman of the Board of Management of Messe Düsseldorf GmbH, working for the company for almost 37 years

• since 2006: Honorary Consul of Mexico

Most important achievements at Messe Düsseldorf:

• more internationality: e.g. in 2004, 65 foreign representatives in 104 countries, currently 77 foreign representatives in 141 countries

• Pioneer of the digital trade fair: Online presentation for exhibitors on 365 days

• Co-initiator of the SAVE FOOD initiative to combat food waste

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Words: Tom Corrinth
Pictures: PR